Nu Jan van Dijk trainer-af is, wordt 'Mister FC Groningen' een rustige supporter. 'Als hij het gras niet ruikt, is hij heel leuk en lief'
In dit artikel:
Jan van Dijk (69), bij velen bekend als ‘Mister FC Groningen’, heeft zaterdag na een halve eeuw in het voetbal officieel afscheid genomen als trainer. De slotstreep werd gezet bij BSV Limburgia in Brunssum, waar hij de afgelopen vijf jaar de amateurs coachte. Voor de gelegenheid werd hij met een smoes naar de kantine gelokt en verwachtte hij tegen een jeugdteam te spelen; in werkelijkheid stond een reeks oud-collega’s, spelers en vrienden uit zijn loopbaan op het veld. Bekenden als Gene Hanssen, Han Berger en Ger Senden verschenen één voor één, tot grote ontroering van Van Dijk.
Het afscheid was emotioneel: Van Dijk barstte in tranen los toen hij zijn twee oudste zoons Gregoor (44) en Dominique (46) ontmoette. Zijn motivatie om te stoppen ligt deels in gezondheidsredenen: vorig jaar brak hij zijn borstbeen bij een ongeluk en „heb ik de dood in de ogen gekeken”, waarna hij besloot meer tijd te willen doorbrengen met zijn vrouw en vrienden buiten het voetballeven. Hij zei dat hij de wereld al gezien had via stadions, voetbalvelden en hotels, en nu gewoon wil genieten — de eerste vakantie is al geboekt.
De afscheidswedstrijd kreeg extra lading doordat drie generaties Van Dijk betrokken waren. Naast de twee oudste zonen stond ook Noah (25) in de schaduw van het veld; hij verrichtte alleen de aftrap vanwege een kruisbandblessure. Kleinzoon Joy (19), aanvaller bij KVC Oranje, speelde eveneens mee. Voor Jan was het hoogtepunt dat oud-spelers en familie samenkwamen; voor Noah was het jammer dat hij niet echt meer onder zijn vader kon voetballen.
De drie zonen reflecteerden verschillend op de ervaring van een vader als trainer. Allen omschrijven Jan als een gevoelsmens buiten het veld maar streng en veeleisend aan de zijlijn: hij kon „bikkelhard” zijn tijdens wedstrijden, schreeuwen vanaf de bank, maar tegelijk zorgzaam en betrokken naar spelers toe. Gregoor erkent dat samenwerken met je vader niet makkelijk is geweest, maar dat het de band heeft versterkt. Dominique zegt dat hun professionele verhouding destijds lastig was, maar dat beiden in de loop der jaren zijn gegroeid.
Met zijn vertrek als trainer betreedt Van Dijk een nieuwe rol: die van supporter. Hij heeft altijd belangen gehad als coach en speler, maar wil nu vaker op de tribune zitten, onder meer om het spel van zijn kleinzoon en Noah te volgen. Familie, vrienden en herinneringen blijken centraal te staan in zijn besluit; het voetbal blijft deel van zijn leven, maar de prioriteit is verschoven naar ontspanning en samenzijn. BSV Limburgia vormde de laatste halte van een lange carrière die hem als speler vooral aan FC Groningen bond en als trainer langs clubs als Roda JC, VVV en opnieuw FC Groningen voerde.