NU+ | Iran dreigt te ontbreken op WK voetbal: welk land wordt dan de vervanger?
In dit artikel:
De Iraanse minister van Sport, Ahmad Donjamali, zei woensdag op staatstelevisie dat deelname van Iran aan het komende WK in de Verenigde Staten vanwege de aanvalshandelingen door de VS en Israël "absoluut geen optie" is. Sinds 28 februari zouden bij die aanvallen onder anderen opperste leider Ali Khamenei en de complete legerleiding zijn gedood, waarna Iran wraak zocht en onder meer de Straat van Hormuz blokkeerde — een belangrijke route voor circa 20 procent van de wereldoliehandel. Hoewel president Donald Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino het Iraanse elftal welkom hielden, lijkt daadwerkelijke betrokkenheid van Iran in juni onzeker: het land plaatste zich al voor het toernooi en zit in een poule met België, Egypte en Nieuw-Zeeland; zijn groepsduels zouden in Los Angeles en Seattle plaatsvinden, met de eerste wedstrijd gepland op 15 juni tegen België.
Officieel heeft FIFA nog geen terugtrekking ontvangen. Het reglement geeft de bond echter brede bevoegdheden: artikel 6.7 machtigt de FIFA-leiding om in zulke gevallen naar eigen inzicht te beslissen, waardoor Infantino het laatste woord heeft. Er is weinig precedent; vergelijkbaar gebeurde alleen bij het EK 1992 toen Joegoslavië werd uitgesloten en Denemarken als opvolger onverwacht kampioen werd.
Binnen Azië wordt al bedacht wie Iran zou kunnen vervangen. Irak, dat nog via de intercontinentale play-offs om een ticket strijdt, ziet mogelijkheden maar kampt zelf met praktische problemen: gesloten luchtruim en ontbrekende visa voor de play-offfinale in Mexico. Bondscoach Graham Arnold vroeg om verplaatsing van die finale. Als Irak wint en Iran zich terugtrekt, zou het mogelijk tegen Suriname spelen — dat eerst Bolivia moet verslaan.
Terugtrekkende landen riskeren zware sancties: minimaal 250.000 Zwitserse frank boete (ongeveer 277.000 euro), verdubbeling bij afmelding dertig dagen voor de eerste wedstrijd, terugbetaling van voorbereidingsgeld (1,5 miljoen dollar per deelnemer) en eventueel aanvullende straffen van de disciplinaire commissie, waaronder uitsluiting voor toekomstige toernooien. Als voorbeeld noemt de FIFA de IOC-sanctie tegen Noord-Korea na diens absentie bij de Spelen van 2021.