NU+ | Iconische Oranjebus al 21 jaar op EK's en WK's: 'Zelfs sjeiks dansen mee'
In dit artikel:
Al 21 jaar reist Frans Peeters als vaste chauffeur van de iconische Oranjebus met Nederlandse supporters de wereld rond voor fanmarsen tijdens grote voetbaltoernooien. Deze maand is hij met de feloranje bus aanwezig bij het EK vrouwenvoetbal in Zwitserland, waar de Oranjevrouwen spelen in Luzern, Zürich en Bazel. Peeters, inmiddels 74 jaar, koestert bijzondere herinneringen aan eerdere toernooien, zoals het EK 2008 in Bazel, waar een recordaantal van 100.000 fans deelnam aan de fanparade.
De bus werd in 2004 aangeschaft door een groep Oranjefans die een rode Londense stadsbus uit 1980 kochten en oranje verfden, met Peeters als ervaren chauffeur. Wat aanvankelijk begon als een gezellig experiment groeide uit tot een wereldwijd fenomeen onder Nederlandse voetbalfans. De Oranjebus begeleidt bij elke grote wedstrijd in binnen- en buitenland de stoet fans, met een feestelijke sfeer en harde muziek. Peeters herinnert zich hoe mensen in landen als Brazilië en Qatar enthousiast meededen, soms zelfs onder bijzondere omstandigheden zoals het vasthouden van elektriciteitskabels om de bus te laten passeren.
Naast toernooien voor het mannenelftal, is de bus sinds het EK van 2017 ook vaste gast bij vrouwenvoetbaltoernooien, waaronder het WK 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland. Het logistiek voorbereiden van de bus vergt veel inspanning en kosten, zeker voor toernooien buiten Europa; ondersteuning van sponsoren is daarom onmisbaar. Een van de meest magische ervaringen was het EK 2022 in Duitsland, waar tienduizenden fans samen de hit 'Links Rechts' meededen.
Voor Peeters staat het saamhorigheidsgevoel dat de Oranjebus creëert voorop. Hij vertelt hoe de bus mensen, ook in moeilijke omstandigheden zoals het communistische Oekraïne tijdens het EK 2012, trotser en even zorgeloos maakte. De bus onderging onlangs een upgrade met onder meer tulpenbakken, een nieuwe geluidsinstallatie en een beeldje van Rinus Michels. Peeters onderhoudt de ruim 45 jaar oude bus zelf en benadrukt dat hij voorlopig de enige chauffeur blijft, ondanks zijn leeftijd. Voor hem blijft het een groot feest om deel uit te maken van deze levendige traditie, met dezelfde passie als in 2008.