NU+ | Hoe ver mogen ICE-agenten gaan? 'Bredere bevoegdheden dan FBI'
In dit artikel:
De Amerikaanse immigratiedienst ICE staat onder vuur na meerdere gewelddadige confrontaties, met als dieptepunt de dodelijke schietpartij op de 37‑jarige Renee Good in Minneapolis. NU.nl-lezers stelden vragen over wat ICE precies is en welke bevoegdheden agenten hebben; die werden beantwoord door Amerika-deskundige Jelte Olthof (RUG) en Jack Thompson (University of Amsterdam).
ICE valt formeel onder het ministerie van Homeland Security, dat na 9/11 werd opgericht. In uitrusting en optreden zitten de agenten volgens de experts tussen politie en leger in: zwaarbewapend en paramilitair van aard. Juridisch mogen ICE-agenten mensen zonder geldige verblijfsvergunning opsporen, arresteren en vastzetten in publieke ruimten, vaak zonder specifieke arrestatiebevelen — bevoegdheden die door rechtbanken zijn uitgediept via interpretaties van het Vierde Amendement. Volgens Thompson hebben zij daardoor meer ruimte dan FBI- of lokale politiediensten en ontsnappen ze vaak aan de controle waaraan reguliere politie onderworpen is.
De dienst groeide sterk onder Trump, waardoor ICE vaker werd ingezet in doorgaans Democratisch geregeerde steden zoals Minneapolis. Dat vergroot de kans op botsingen met lokale bewoners en demonstranten, vooral omdat veel agenten van buiten komen en niet speciaal zijn getraind in crowd control. De basisopleiding is geslonken van twintig naar ongeveer acht weken, en de wervingsstandaarden zijn versoepeld; Olthof en Thompson schetsen dat de instroom veelal uit jonge, conservatieve mannen bestaat die een hardere aanpak van migratie willen.
Er is weinig hard bewijs voor directe banden met extreemrechtse groepen als de Proud Boys, maar binnen ICE zouden wel politiek/religieus-conservatieve sentimenten voorkomen en taalgebruik vanuit het Trump-team sluit daar soms op aan. Omdat ICE optreden ook burgers en demonstranten raakt, is het conflict niet beperkt tot migrantenkwesties. De recente gebeurtenissen hebben discussie over toezicht, training en de rol van de uitvoerende macht opnieuw aangewakkerd.