NU+ | Hoe Huis ter Duin zich voorbereidde op Trump die nooit zou komen
In dit artikel:
Hotel Huis ter Duin in Noordwijk bereidde maandenlang — deels al anderhalf jaar van tevoren — op een mogelijk verblijf van de Amerikaanse president Donald Trump tijdens de NAVO-top die in juni 2025 in Den Haag plaatsvond. General manager Stephan Stokkermans volgde de Amerikaanse presidentsverkiezingen eind 2024 met belangstelling omdat de uitkomst bepaalde of zijn vijfsterrenhotel de president zou ontvangen; Trump won en zou formaliseren wie er tijdens de top als Amerikaans staatshoofd zou komen.
Pas op de dag dat Trump in Nederland landde werd publiekelijk bekend dat hij niet in Huis ter Duin logeerde, maar ongeveer 20 kilometer verderop in Paleis Huis ten Bosch bij koning Willem-Alexander. Achter de schermen hadden Stokkermans en organisatoren van de top al enige tijd geweten dat die mogelijkheid bestond: zo’n zes weken voor de top informeerde het ministerie van Buitenlandse Zaken dat er een kans was op een koninklijk logeeradres en twee weken voor vertrek werd definitief dat het Paleis de uitnodiging had geaccepteerd. Het ministerie en de Rijksvoorlichtingsdienst geven geen nadere verklaring over de precieze reden van de locatiewissel.
Voor Huis ter Duin was het nieuws een tegenvaller. "Dat voelde best als een teleurstelling," zegt Stokkermans — het hotel had onder meer de ambitie gehad als eerste Nederlandse hotel twee zittende Amerikaanse presidenten te hebben ontvangen, na eerder Barack Obama tijdens de Nuclear Security Summit in 2014. De voorbereidingen waren streng: screening, strikte toegangscontrole met identificatie, hermetisch afgesloten terrein en militaire beveiliging; het strand was deels afgesloten en marineschepen lagen voor de kust. Ondanks Trumps afwezigheid bleven die maatregelen grotendeels van kracht omdat hoge Amerikaanse functionarissen zoals minister Pete Hegseth en Marco Rubio wel in Huis ter Duin verbleven en alle 255 kamers bezet waren door topdelegaties.
De afzegging nam ook wat druk weg; Stokkermans merkt dat medewerkers verschillend denken over zowel Trump als de NAVO-top, en dat een minder polariserende gast het werken vergemakkelijkte. Toch werd er tot in detail nagedacht over hospitality en protocol: sommige decorstukken werden tijdelijk weggehaald en het personeel kreeg instructies om de delegatie zakelijk en volgens de strikte protocollen te bedienen. Aan het einde van het bezoek nam Stokkermans afscheid met handdrukken en korte beleefdheden richting Hegseth en Rubio.
Hoewel de exacte beweegredenen voor Trumps verblijf bij de koning onduidelijk blijven, ziet de hotelier de keuze als een compliment: als je niet naar Huis ter Duin gaat, ga je naar de koning — iets wat volgens hem iets zegt over de status van het hotel.