NU+ | Bericht aan RTL 7 en niet gooien op zondag: dit is WK-finalist Van Veen

In dit artikel:

Gian van Veen (23) uit Poederoijen staat onverwacht in de finale van het wereldkampioenschap darts. Wat begon als een benadering uit nieuwsgierigheid — een mailtje dat dartscommentator Jacques Nieuwlaat ooit ontdekte en doorgaf aan organisator John Sterk — groeide uit tot een razendsnelle opmars: Van Veen viel al op in zijn jeugd met hoge scores en bleek al snel meer dan een talentje.

Op jonge leeftijd combineerde hij darten met voetbal, maar zijn interesse in darts nam het over. Hij keek op naar Gary Anderson, volgde clinics van grootheden als Raymond van Barneveld en raakte bevriend met mededarter Levy Frauenfelder. Die vriendschap ontwikkelde zich zelfs in familiebanden: Van Veen is inmiddels samen met Frauenfelders zus Kyana, met wie hij in Andel een huis heeft gekocht.

Zijn jeugd speelde zich af in een streng christelijk gezin, waardoor hij aanvankelijk op zondag niet mocht trainen. Toen zijn ouders zijn aanleg zagen, versoepelde dat, en tegenwoordig gaat hij weinig meer naar de kerk. In de sport kende hij ook tegenslag: Van Veen worstelde met darteritus — onzekerheid en prestatiedruk die zijn wedstrijdspel beïnvloedden — iets wat hij later wist te overwinnen richting dit WK.

Voordat darts zijn fulltime beroep werd, mikte Van Veen op een carrière in de luchtvaart. Door problemen met zicht (hij is kleurenblind) kon hij geen piloot worden, maar hij behaalde een bachelor luchtvaarttechniek en werkte op Schiphol. Zijn liefde voor vliegtuigen bleef: hij kent typen en experimenteert graag met vluchten en maatschappijen. Evenzo is hij een gedreven voetbalfan (FC Den Bosch, Ajax, Manchester United) en verzamelaar van shirts — naar eigen zeggen honderdvijftig tot tweehonderd stuks.

Collega’s en kennissen schetsen hem als rustig, slim en sociaal: hij praat met iedereen en blijft betrokken bij zijn oude clubcompetitie, ook al speelt hij nu op het hoogste niveau. Sterk, die hem als jeugdspeler uitnodigde, en Frauenfelder volgen de WK-finale met trots; Sterk overweegt zelfs zijn bus met 40 dartsbanen te laten bestickeren mocht Van Veen wereldkampioen worden.

Van Veen’s verhaal is dat van een bescheiden, veelzijdige jongeman die vanuit onverwachte aanloop en persoonlijke worstelingen is uitgegroeid tot een nieuwe naam in de wereldtop van het darts.