NU+ | Helpen lessen van Ireen Wüst handbalsters op WK? 'Ze is een voorbeeld'

In dit artikel:

De Nederlandse handbalsters hebben de afgelopen toernooien vaak tekortgeschoten op beslissende momenten. Ter voorbereiding op de WK-kwartfinale woensdag in eigen land haalden bondscoach Henrik Signell, assistent Ricardo Clarijs en technisch directeur Jeroen Bijl schaatsicoon Ireen Wüst naar Papendal om de ploeg mentaal sterker te maken. Wüst, zesvoudig olympisch kampioen, deelde zowel groepswijsheid als individuele gesprekken over plannen, routines en omgaan met spanning voor eigen publiek.

Signell gaf aan dat het team met name in de laatste tien minuten van wedstrijden tegen topploegen moet verbeteren: niet alleen technisch, maar vooral mentaal. Clarijs legt uit dat het team praktische hulpmiddelen overnam uit Wüsts aanpak: spelers kregen een vaste 'maatje' toegewezen die let op stressniveaus en kan inspringen met een grap, contact of een wake-up call — iemand die van dichtbij aanvoelt wat nodig is. Die kleinschalige interventies moeten voorkomen dat zenuwen de overhand krijgen in cruciale fases.

Wüst vertelde over haar eigen wisselende behoefte aan minutieuze planning versus momenten waarop iemand haar uit de concentratie moest halen, en benadrukte hoe belangrijk het is mensen om je heen te hebben die je gemoedstoestand lezen. Haar ervaring met presteren voor het thuispubliek in Thialf maakte haar verhaal relevant voor de speelsters die nu in Ahoy dezelfde druk kunnen ervaren — die druk kan zowel zwaar als stimulerend zijn.

Hoekspeler Angela Malestein bevestigde dat Wüsts woorden veel effect hadden: "Als Ireen iets zegt, komt het écht aan." De staf ziet het mentale traject als aanvullend op de technische voorbereiding; het doel is de ploeg in die beslissende slotfase in een 'groene zone' te krijgen waarin hart en hoofd in balans zijn en de spelers zowel met passie als met overzicht blijven spelen.