NU+ | Griekspoor kan na 22 jaar tenniswonder Verkerk opvolgen: 'Heel bijzonder'

In dit artikel:

Tallon Griekspoor staat op het punt een historische prestatie neer te zetten als eerste Nederlandse man sinds Martin Verkerk in 2003 die de vierde ronde van Roland Garros behaalt. Verkerk zorgde toen voor een grote tennisstijgende in Nederland met een verrassende finaleplek, die sindsdien door geen enkele Nederlandse man op gravel werd geëvenaard. Bij de vrouwen is Kiki Bertens dit wel gelukt; zij bereikte in 2016 zelfs de halve finale en speelde vijf jaar geleden nog de achtste finale in Parijs.

Raemon Sluiter, voormalig coach en zelf dichtbij de laatste zestien op Roland Garros, benadrukt hoe uitzonderlijk moeilijk het is om deze mijlpaal te halen. Twee Nederlandse mannen, Botic van de Zandschulp en Tim van Rijthoven, haalden in 2022 de vierde ronde op Wimbledon en de US Open, maar volgens Sluiter maakt een succes in Parijs meer indruk door de gravelondergrond, die in Nederland gangbaarder is.

Als Griekspoor zaterdag zijn winstpartij tegen Ethan Quinn weet te winnen, wacht mogelijk een kwartfinale tegen topfavoriet Alexander Zverev. Dit zou het tennis in Nederland opnieuw doen opleven, denken deskundigen. Sluiter wil dat Griekspoor zich vooral op zijn spel richt zonder te veel afleiding van media-aandacht.

Bertens beschrijft zelf de enorme druk en enkele ongemakken achter haar successen op grote slams, die haar ook tot een nationaal idool maakten. Zij vindt dat Griekspoor met zijn prestaties het Nederlandse tennis op de kaart zet en jongeren inspireert. Hoewel winnen op Roland Garros nog ver weg is, is het bereiken van de vierde ronde een prestatie die gekoesterd moet worden, zeker omdat Nederland momenteel geen spelers in de top tien kent. Zowel Bertens als Sluiter hopen op een nieuw tennisfeestje in Nederland dankzij Griekspoors presteren op Roland Garros.