NU+ | Gratis ov voor jong ten koste van korting voor oud: 'Scheelt in de kosten'

In dit artikel:

De korting voor 65-plussers in bus, tram en metro verdwijnt volgend jaar, en het geld dat daardoor vrijkomt wordt ingezet om kinderen tot twaalf jaar gratis te laten reizen. De maatregel moet het openbaar vervoer aantrekkelijker maken voor jonge reizigers en gezinnen, in de hoop dat kinderen al vroeg wennen aan trein, bus en metro en later vaker voor deze vervoersvormen kiezen.

Vervoerders en reizigersorganisatie Rover zien daar voordelen in. Volgens hen verlaagt gratis reizen de drempel voor gezinnen, zeker omdat het huidige systeem per regio verschilde en daardoor onoverzichtelijk was. Ook onderzoek van mobiliteitsinstituut KiM laat zien dat vooral alleenstaande ouders en grote gezinnen vervoer vaak als kostbare post ervaren.

Tegelijkertijd wijzen deskundigen erop dat prijs niet alles bepaalt: betrouwbaarheid, snelheid en gemak zijn minstens zo belangrijk om mensen in het OV te houden. Onderzoek van Natuur & Milieu onderstreept dat vroege reisgewoonten lang doorwerken; wie jong in aanraking komt met duurzaam vervoer, stapt later mogelijk minder snel over op de auto. Dat is relevant, omdat het autobezit onder generatie Z volgens eerdere schattingen sterk kan groeien als er niets verandert.

Aan de andere kant verdwijnt met de oude regeling een korting die sinds de jaren zeventig bestond om ouderen met een smalle beurs te ondersteunen en sociaal actief te houden. Regionale regelingen voor ouderen met een laag inkomen moeten die groep straks helpen, maar belangenorganisaties vrezen dat zulke aanvragen voor sommige 65-plussers lastig kunnen zijn, bijvoorbeeld door digitale drempels.