NU+ | Gijs Naber in hoofdrol Duitse fantasyserie: 'Moest werken aan mijn Duits'
In dit artikel:
Gijs Naber kreeg onverwacht de hoofdrol in de Duitstalige fantasyserie War of the Kingdoms, een bewerking van het middeleeuwse epos Nibelungenlied. Omdat hij aanvankelijk geen vloeiend Duits sprak, leerde de 45‑jarige acteur intensief de tekst en werkte hij op de set met een taalcoach aan uitspraak en dialogen. Zo groeide hij stap voor stap in de rol van Hagen: een loyale legeraanvoerder die worstelt met verboden liefde voor prinses Kriemhild, jeugdtrauma’s en plichtsbesef terwijl het koninkrijk onder druk komt te staan en de flamboyante Siegfried verschijnt.
De zesdelige serie kiest bewust voor een ander perspectief dan veel eerdere verfilmingen: waar Hagen traditioneel als antagonist wordt gezien, wordt hij hier menselijker en begrijpelijker neergezet. Cinematograaf Philip Peschlow zegt dat het script diens motieven plausibel maakt en prijst Nabers vermogen tot transformatie. Tegelijk verscheen in 2024 de film Hagen, die hetzelfde verhaal volledig vanuit Hagens blik vertelt; voor beide producties werden delen van dezelfde scènes soms twee keer gefilmd, één versie voor de film en één voor de serie, zodat elk medium andere personages en ruimere invalshoeken kon belichten.
De opnames vonden grotendeels op locatie plaats, onder meer in Praag, waar Naber acht maanden verbleef. Het omvangrijke setwerk met honderden mensen en echte locaties — van gletsjers tot ruige landschappen — leverde volgens de makers weinig noodzaak voor digitale toevoegingen op; draken zijn een uitzondering. De fysieke opnamen en trainingen (paardrijden, zwaardvechten) versterkten volgens Naber de groepsdynamiek en de authenticiteit van de scènes, maar vroegen ook offers op privéliveau: hij probeerde elke drie weken terug te reizen naar Amsterdam en kreeg bezoek van zijn familie.
Naber, die recentelijk hoofdrollen speelde in onder meer De Pupil en de Prime Video‑serie Suga, Ride or Die, benadrukt dat hij één project tegelijk doet om zich er volledig in te kunnen verdiepen. Hij hoopt dat de Duitse productie deuren naar meer internationale werk zal openen. War of the Kingdoms is nu te zien op Canal+.