NU+ | Giftige spinnen op Duitse universiteit: 'Meegereisd in koffer of container'

In dit artikel:

In het stadhuis van de universiteit in Tübingen werden onlangs twintig Chileense kluizenaarsspinnen (een gevaarlijke Loxosceles-soort) in de kelder aangetroffen. Een universiteitsmedewerker stuurde een foto naar spinnenexpert Hubert Höfer, die de dieren ving en overbracht naar het natuurhistorisch museum in Karlsruhe. Uit voorzorg zijn in het hele gebouw kleefvallen geplaatst; waar de spinnen precies vandaan komen is onduidelijk.

Deskundigen vinden de vondst wel verklaarbaar: dergelijke spinnensoorten reizen regelmatig mee in transportkisten, containers of zelfs bagage. Voorbeelden uit het verleden zijn een universiteitsvondst in Finland (ruim vijftig jaar geleden) en meldingen via scheepsladingen naar Noord-Amerika en Australië. Doordat internationaal vervoer tegenwoordig sneller verloopt, overleven insecten en spinnen de reis vaker.

De kluizenaarsspin is één van de weinige echt gevaarlijke soorten: het gif kan necrotische wonden veroorzaken en, zeldzaam, levensbedreigend zijn als het in de bloedbaan komt (in Zuid-Amerika zijn in tien jaar 43 sterfgevallen geregistreerd). Vooral ouderen, jonge kinderen en reeds zieke mensen lopen het grootste risico; bij tijdige medische behandeling zijn dodelijke afloop en zware gevolgen veel minder waarschijnlijk. Gewoonlijk veroorzaken beten pijnlijke, slecht genezende wonden door weefselafbraak.

Een kelder biedt gunstige omstandigheden: donker, vochtig en relatief constant van temperatuur, met genoeg klein voedsel (muggen, mieren, zilvervisjes) om te overleven en zich eventueel voort te planten. Toch achten experts het onwaarschijnlijk dat de soort zich buiten de kelder wijd verspreidt of in Duitsland invasief wordt: bovengronds zijn temperatuur- en vochtigheidsschommelingen ongunstig, en het huidige seizoen is te koud.