NU+ | Feyenoorders wilden net eten toen duel werd verplaatst: 'Vreemde dag'
In dit artikel:
Feyenoord en Panathinaikos zouden donderdag in De Kuip aanvankelijk om 16.30 uur aftrappen, maar door de onzekere weersverwachting rond storm Benjamin werd de wedstrijd pas om 21.00 uur gespeeld — een verplaatsing van 270 minuten na langdurige onzekerheid en overleg met de UEFA. De wedstrijd was eerder al verschoven van 18.45 naar 16.30 uur uit voorzorg; op de wedstrijddag leken weerstations en het KNMI echter te signaleren dat de storm mogelijk eerder en heviger zou toeslaan, waardoor afgelasting dreigde. Feyenoord en de Rotterdamse driehoek vroegen de UEFA daarom om uitstel naar de avond, maar moesten uren wachten op formele goedkeuring.
Spelers en staf leefden de hele dag in onduidelijkheid. De selectie meldde zich rond 10.00 uur in het spelershotel en werkte met drie voorbereidingsschema’s (16.30, 21.00 en afgelasting). Veel tijd ging verloren met wachten; middenvelder Luciano Valente omschreef het als een lange dag. Een onjuiste berichtgeving van een medium zorgde bovendien even voor verwarring toen aanvoerder Gijs Smal via een groepsapp las dat de wedstrijd zou zijn afgelast — iets dat later bleek niet te kloppen.
Toen de UEFA uiteindelijk toestemming gaf, communiceerde Feyenoord om 14.15 uur de definitieve verplaatsing naar 21.00 uur. Om supporters niet urenlang in de regen te laten staan werden de poorten van De Kuip vroeg geopend; ruim zes uur voor de wedstrijd stonden fans al naar een lege grasmat te kijken. Trainer Arne Slot (via Van Persie in het artikel aangeduid) en staf schakelden meteen naar het avondprogramma. Slot/Van Persie maakte zich zorgen over het effect op de rust voor de belangrijke competitiewedstrijd tegen PSV zondag: door het late Europese duel dreigt het herstelverschil met PSV groter te worden, waarna Feyenoord bij de KNVB verzocht heeft die topper later op de zondag te laten beginnen.
Mentaal was de dag de grootste uitdaging voor het team, waarna de spelers zich alsnog konden opladen voor de avondwedstrijd. Valente nam zelfs een kort slaapje en speelde vervolgens als basisspeler mee in de 3-1-zege op Panathinaikos. Zoals hij na afloop zei: "Het was een vreemde dag... Maar het belangrijkste was om drie punten te pakken. Dat is gelukt."