NU+ | Gebutst Feyenoord gered door winterstop: 'Helft spelersgroep geblesseerd'
In dit artikel:
Feyenoord gaat de winterstop met opluchting in. Na slechts drie zeges in de laatste twaalf duels en een 1-1 gelijkspel tegen FC Twente in De Kuip zei trainer Robin van Persie dat zowel speler als staf fysiek en mentaal moeten bijtanken. De club ligt uitgeschakeld in de KNVB-beker en vrijwel zeker ook uit de Europa League; in de eredivisie is de ploeg inmiddels elf punten achter koploper PSV, terwijl Feyenoord wel nog tweede staat en vijf punten voor Ajax.
Van Persie erkent fouten en is kritisch op zichzelf, maar benadrukt ook positieve aspecten: in moeilijke weken is de groep volgens hem professioneel gebleven en heeft het teamgevoel standgehouden. Tegen Twente werd in het slotkwartier met tien man knokkerig gespeeld, iets wat hij als bemoedigend bestempelt gezien de problemen rond selectie en fitheid.
Blessureleed en afwezigheid door internationale toernooien bepalen de situatie. Onder meer Sem Steijn, Givairo Read, Thomas Beelen en Bart Nieuwkoop zijn langdurig geblesseerd; Gernot Trauner heeft dit seizoen nog geen minuten gemaakt vanwege fysieke problemen. Daarnaast ontbreken Anis Hadj Moussa (Algerije), Oussama Targhalline (Marokko) en Gaoussou Diarra (Mali) vanwege de Afrika Cup. Daardoor was Timon Wellenreuther tegen Twente pas de vijfde aanvoerder in acht wedstrijden. Wellenreuther en Van Persie wezen erop dat bijna de helft van de spelersgroep óf geblesseerd is óf geen negentig minuten kan volmaken.
De krappe bezetting leidt tot ongewone keuzes: Gijs Smal zat op de bank terwijl hij feitelijk niet kan sprinten, en spelers als Hwang In-beom en Leo Sauer moesten langer door dan gepland. Van Persie noemt de komende pauze dan ook noodzakelijk: hij zal zijn laptop gesloten houden en raadde spelers aan hetzelfde te doen, om te herstellen en tijd met familie en vrienden door te brengen.
Drie spelers – Steijn, Read en Nieuwkoop – blijven doortrainen met het oog op herstel en worden verwacht aan te sluiten bij het trainingskamp in Marbella, dat op 2 januari begint. De eredivisie hervat op 11 januari met een uitwedstrijd tegen sc Heerenveen; dan wil Feyenoord sterker terugkomen. De ambitie blijft: minimaal Champions League-voetbal, en idealiter het kampioenschap, al erkent Van Persie dat de achterstand op PSV groot is.