NU+ | F1-auto's weer in actie: waarom de testdagen dit jaar compleet anders zijn
In dit artikel:
De Formule 1-teams zijn maandag begonnen aan de eerste testweek van het seizoen op het Circuit de Barcelona-Catalunya, maar deze sessie is volledig besloten: alleen teammedewerkers, Formule 1 en FIA zijn aanwezig. Door ingrijpende reglementswijzigingen — volgens de sport zelf de meest verstrekkende in de geschiedenis — zijn vrijwel alle onderdelen van de auto's nieuw, en daarom krijgen ploegen meer testtijd dan vorig jaar. Barcelona is vijf dagen geopend; elk team mag maximaal drie dagen rijden. Live timing is niet beschikbaar en alleen persberichten van de F1 of de teams kunnen informatie naar buiten brengen.
De beslotenheid is vooral bedoeld om teams rust te geven om afstelwerk en betrouwbaarheidproblemen buiten het publiek te verhelpen, zodat het eerste publieke beeld van de nieuwe wagens beheerst wordt. In de praktijk blijft volledige controle lastig: omwonenden en toevallige toeschouwers kunnen beelden en informatie lekken, en stilvallende auto’s zullen onvermijdelijk zichtbaar worden.
Niet alle teams volgen dezelfde strategie. Williams ontbreekt volledig omdat de auto uit Grove niet op tijd klaar is. McLaren komt mogelijk pas halverwege de week in actie en stelt dat de auto in Barcelona grotendeels gelijk zal zijn aan wat men naar Australië neemt — “De auto die je in Barcelona gaat zien is grotendeels wat we mee gaan nemen naar de eerste race,” zei McLaren-hoofdontwerper Rob Marshall. Ferrari kiest juist voor een sobere startopstelling: de Scuderia brengt een relatief eenvoudige auto om eerst de basisbetrouwbaarheid te controleren en plant daarna snelle updates, aldus teambaas Frederic Vasseur.
Na Barcelona volgen twee driedaagse tests in Bahrein (11–13 en 18–20 februari); alleen de laatste testweek wordt door de rechtenhouders uitgezonden. De echte graadmeter wordt de seizoensopening op 8 maart in Australië, wanneer duidelijk wordt welke teams de nieuwe regels het beste hebben omgezet en wie nog flinke stappen moet zetten.