NU+ | Extra lang promotietraject voor KKD-clubs: 'Eenmalige handreiking'
In dit artikel:
Zes clubs uit de Keuken Kampioen Divisie – Almere City, Roda JC, RKC Waalwijk, FC Den Bosch, Willem II en De Graafschap – maken nog kans op promotie naar de Eredivisie, maar krijgen dit jaar een zwaarder traject voorgeschoteld. Door een eenmalige aanpassing van de play-offs, veroorzaakt door een overvolle internationale kalender en de komst van een WK, volgen er nu vier rondes. Daardoor kunnen de KKD-teams binnen een maand zes tot mogelijk acht duels moeten afwerken om promotie af te dwingen; de nummer 16 van de Eredivisie begint pas in de laatste, beslissende ronde en speelt alleen de twee finalewedstrijden.
De gewijzigde opzet is een reactie op planningproblemen in de Eredivisie na de winterstop. Jordens Peters, algemeen directeur van Roda JC, zegt dat de wijziging op verzoek van de Eredivisie gebeurde en dat de KKD-clubs, zij het met terughoudendheid, unaniem instemden onder de voorwaarde dat het een eenmalige maatregel is. Doel was het seizoen op tijd afronden; volgend seizoen zou het normale schema terugkeren.
Almere City en trainer Jeroen Rijsdijk hebben de drukte deels al geoefend: eerdere verplaatsingen en inhaalduels — onder meer door een tegenstander zonder licentie en winterse afgelastingen — leidden dit seizoen al tot veel midweekse ontmoetingen. Rijsdijk ziet dat positief; zijn selectie is fit en breed genoeg om een intensief speelschema te dragen, en de regel dat er sinds corona vijf wissels mogen plaatsvinden helpt daarbij. Daarom spaarde hij spelers ook niet in de laatste competitiewedstrijd, uit vrees voor ritmeverlies — een verwijzing naar een slecht opgebouwde interlandselectie in 2008.
Beide betrokkenen benadrukken dat de mentale component cruciaal wordt: de Eredivisie-club heeft het voordeel van een kortere route, maar een KKD-ploeg die de finale bereikt kan juist momentum opbouwen na meerdere opeenvolgende overwinningen. Fysiek zou het gros van de teams het aan moeten kunnen, maar de maand die volgt wordt volgens Peters vooral mentaal bijzonder belastend.