Nu Donald Trump geen wapens meer wil leveren aan Taiwan: kan het eiland zich nog verdedigen?
In dit artikel:
De VS heeft recent aangekondigd geen nieuwe wapensystemen meer aan Taiwan te zullen leveren, een besluit dat op het eiland voor onrust zorgt. Tijdens een parlementaire zitting in de VS verklaarde een vertegenwoordiger van het Pentagon dat een gepland wapenpakket van circa 14 miljard dollar voorlopig gepauzeerd is, omdat het Amerikaanse leger eerst zeker wil stellen dat het voldoende munitie heeft voor de lopende operatie tegen Iran (genoemd als 'epic fury'). Taiwan zegt verrast te zijn en kreeg geen voorafgaande kennisgeving; regeringswoordvoerder Karen Kuo stelde: "Op dit moment is er geen informatie over eventuele aanpassingen die de VS aan deze wapenverkoop zou maken."
De kwestie raakt aan een fundamentele kwetsbaarheid van Taipei: het eiland is sterk afhankelijk van Amerikaanse wapens om een mogelijke invasie door China af te schrikken. Door de geografische nabijheid tot het vasteland — en Peking’s blijvende aanspraak op Taiwan — kiest Taipei strategisch voor verdediging die niet gericht is op het winnen van een conventionele oorlog, maar op het toebrengen van hoge kosten en het tijdrekken totdat Amerikaanse steun kan arriveren. De uitrusting uit de VS omvat onder meer HIMARS-raketsystemen, antischeepsraketten, F-16-gevechtsvliegtuigen en Patriot-luchtafweer.
De levering van wapens aan Taiwan is verankerd in de Amerikaanse Taiwan Relations Act van 1979, waarmee de VS zich verplicht om het eiland van defensiemiddelen te voorzien, ondanks de diplomatieke erkenning van Peking. Die wet legt echter geen exacte deadlines op, waardoor het uitstel van leveringen formeel niet per se een overtreding betekent — iets wat het huidige besluit juridisch houdbaar maakt, maar politiek en strategisch problematisch voor Taiwan.
Naast de directe veiligheidseffecten wekt het uitstel wantrouwen vanwege opmerkingen van president Trump dat het wapenpakket als 'onderhandelingsfiche' in gesprekken met China zou kunnen dienen. Denkfabriek Chatham House waarschuwt dat het gebruik van wapenleveranties als pressiemiddel de afschrikking door Taiwan kan ondermijnen. Intern leidt de situatie tot verdeeldheid: president Lai wil forse extra uitgaven aan defensie (circa 40 miljard dollar), terwijl parlement en oppositie terughoudend zijn uit vrees voor verdere provocatie van China.
De implicaties reiken verder dan lokaal militair evenwicht. Taiwan is cruciaal voor de wereldwijde halfgeleiderproductie; daarnaast loopt veel handelsverkeer door de zeestraat tussen China en Taiwan. Een conflict of blokkade zou daarom grote economische en strategische gevolgen hebben wereldwijd. Het uitstel van Amerikaanse leveringen vergroot daarmee niet alleen Taiwans onzekerheid, maar zet ook bondgenoten en bedrijven die afhankelijk zijn van stabiele toeleveringsketens op scherp.