NU+ | De WK-held die werd verguisd en volgens clubgenoot 'naar knoflook stonk'

In dit artikel:

Ahn Jung-hwan werd op het WK van 2002 in Zuid-Korea een nationale held door cruciale doelpunten te maken, maar zijn succes leverde hem later juist problemen op bij zijn Italiaanse club Perugia. De aanvaller begon onder bondscoach Guus Hiddink nog op de bank, maar redde zijn land met een late gelijkmaker tegen de Verenigde Staten en groeide daarna uit tot een sleutelspeler in het toernooi. Zijn opvallende viering met een kus op zijn trouwring en schaatsbewegingen bij de cornervlag verwees naar de woede in Zuid-Korea over een eerdere schaatsdiskwalificatie op de Winterspelen.

Het hoogtepunt kwam in de achtste finale tegen Italië, waar Ahn na een gemiste penalty alsnog de winnende golden goal maakte en Zuid-Korea voor het eerst naar de kwartfinales schoot. In Italië leidde dat tot woede: Perugia-voorzitter Luciano Gaucci verklaarde dat Ahn niet hoefde terug te keren en weigerde zijn salaris te betalen. Ahn vertelde later dat zijn periode in Italië sowieso zwaar was, met een gevoel van buitensluiting en racistische opmerkingen. Daarna speelde hij nog in Duitsland, Frankrijk, Japan en China, en kwam hij uit op 71 interlands en 17 doelpunten, maar nooit meer op een podium als dat van de zomer van 2002.