NU+ | De Sovjet-ijshockeyer die de Amerikanen op de zuurstoftanks wees

In dit artikel:

Op 28 februari 1960 liep de Sovjetaan Nikolai Sologubov onverwacht de Amerikaanse kleedkamer binnen tijdens de olympische ijshockeywedstrijd in Squaw Valley (op circa 1.900 meter hoogte). De VS stonden na twee perioden tegen Tsjechoslowakije onder druk: de Amerikanen moesten winnen om zicht op het goud te houden. Sologubov, een zwaargebouwde oorlogsveteraan en verdediger die in de jaren vijftig uitblonk door kracht, techniek en een dodelijk schot van de blauwe lijn, sprak geen Engels maar wees naar zuurstoftanks en maakte duidelijk dat de Amerikanen er gebruik van konden maken. De Amerikanen profiteerden: in de derde periode scoorden ze zesmaal en wonnen met 9-4. Die uitslag hielp ook de Sovjetploeg aan het brons, wat vermoedelijk Sologubovs motief verklaart.

Achter die vriendelijke maar kordate daad zat een man met een bijzonder leven: driemaal zwaar gewond geraakt in de Tweede Wereldoorlog, hersteld via een revalidatie waarbij hij ijshockey ontdekte, en aanvoerder van de Sovjetploeg die bij haar Winterspelen-debuut in 1956 meteen goud behaalde. In de Sovjet-Unie werd hij geroemd en onderscheiden, maar na zijn sportcarrière eindigde Sologubov in armoede; hij overleed in 1988.