NU+ | De snowboarder die een vriend verloor en werd betrapt op de Spelen

In dit artikel:

Ross Rebagliati, een Canadese snowboarder, won tijdens de Winterspelen van Nagano 1998 goud in de slopestyle-afdeling — een nummer dat toen voor het eerst op het olympische programma stond. Kort voor de Spelen kreeg hij het verdrietige bericht dat zijn goede vriend Geoff “Lumpy” Leidal, een drie keer Canadees kampioen mountainbiken uit Whistler, op 2 januari 1998 was omgekomen toen hij met vijf anderen onder een lawine bedolven werd. Rebagliati droeg zijn overwinning emotioneel op aan Leidal.

Het feest sloeg om toen bij een dopingcontrole sporen van THC, de werkzame stof in cannabis, in zijn bloed werden aangetroffen. De internationale olympische organisatie liet hem aanvankelijk zijn gouden medaille afstaan en Rebagliati werd door de Japanse politie ondervraagd. De Canadese skibond voerde echter beroep aan: cannabis stond wel op de lijst van de internationale skibond (FIS), maar niet op die van het IOC. Na twee dagen werd het beroep gehonoreerd en kreeg Rebagliati zijn plak terug.

Desondanks ondervond hij blijvende gevolgen: hij belandde op de Amerikaanse No Fly List en mocht de VS niet meer in, wat zijn deelname aan grote events als de X Games onmogelijk maakte. Later stapte hij de politiek in als voorvechter van legalisering van softdrugs en richtte hij een bedrijf voor medicinale cannabis op, Ross' Gold.