Nu de ontknoping nadert: hoe zit het promotie- en degradatiesysteem van de JPL weer in elkaar?

In dit artikel:

De Jupiler Pro League keert volgend seizoen in België terug naar een klassiek format van 18 clubs en zonder eindplay-offs. Daarom geldt het lopende seizoen als een overgangsjaar met aangepaste promotie- en degradatieregels.

Dit seizoen spelen 16 teams in 1A; volgend jaar worden dat er 18. Uit de Challenger Pro League promoveren de nummers 1 en 2 rechtstreeks naar de hoogste klasse. In de reguliere competitie van 1A plaatsen de laatste vier clubs zich na 30 speeldagen voor Relegation Play-offs, waarbij ze starten met hun bestaande puntentotaal. Alle play-offwedstrijden worden afgewerkt; de nummers 13–15 behouden daarna hun plek in 1A, nummer 16 komt in degradatiegevaar.

De 16e kan nog redding vinden via een eindstrijd tegen een Challenger-club: in de tweede klasse bestrijden plaatsen 3–6 eerst de Promotion Play-offs; de winnaar hiervan speelt vervolgens in een heen- en terugwedstrijd tegen de verliezer uit de Relegation Play-offs om het 18e ticket voor 1A. Daardoor kan er maximaal één team uit 1A degraderen.

Met vier speeldagen te gaan is Dender al zeker van deelname aan de Relegation Play-offs. La Louvière, Cercle Brugge en OH Leuven bevinden zich eveneens in de gevarenzone, met Zulte Waregem en Antwerp nog binnen één à twee punten van gevaar. In de Challenger heeft SK Beveren al promotie veiliggesteld; KV Kortrijk staat virtueel tweede met een comfortabele bonus. Lommel, Beerschot, FC Luik en Patro Eisden lijken te strijden om de play-offplaatsen.