NU+ | Critici kraken film Melania Trump: 'Uitputtend saai en ijzingwekkend ijdel'
In dit artikel:
Een 104 minuten durende documentaire over Melania Trump, waarvan de trailer in december nog als grap of AI-simulatie werd afgedaan, draait sinds afgelopen vrijdag in de Verenigde Staten en in 25 andere landen. De film, mede geproduceerd door Melania zelf, volgt haar in de weken voorafgaand aan de vermeende tweede inauguratie van Donald Trump en toont haar voorbereidingen op publieke optredens, officiële verplichtingen, kledingkeuzes, de relatie met haar zoon en persoonlijke voorkeuren zoals haar liefde voor Michael Jackson.
De ontvangst is verdeeld en uitbundig besproken. Critici, die niet bij de première aanwezig mochten zijn, zijn vrijwel unaniem negatief: recensies spreken van een eenzijdig, promotioneel portret zonder journalistieke afstand en noemen de film oppervlakkig tot propagandistisch. Op Rotten Tomatoes scoort de documentaire zeer laag (ongeveer 6 procent positieve recensies). Ook speelt de controverse rond regisseur Brett Ratner mee; hij is in het verleden door meerdere vrouwen beschuldigd van seksueel wangedrag, wat zijn terugkeer in Hollywood en zijn rol in deze productie gevoelig maakt.
Tegelijkertijd is er enthousiasme binnen aanhangers van Melania en Trump, die de film omschrijven als ontroerend en bewonderenswaardig. Het bioscooppubliek blijkt bovendien zeer selectief: ongeveer 72 procent vrouw, 72 procent ouder dan 55 en bijna de helft identificeert zich als conservatief.
Commercieel leverde de film een bescheiden start op: circa 7 miljoen dollar in het eerste Amerikaanse weekend. Dat valt in het niet bij de naar verluidt 40 miljoen dollar die Amazon voor de film betaalde en de circa 35 miljoen aan promotie. Er waren opvallende berichten over halflege zalen en zelfs advertenties op Craigslist waarin mensen gratis kaartjes en 50 dollar werd aangeboden om de hele voorstelling bij te wonen; tegelijkertijd claimde Donald Trump via X dat zalen uitverkocht waren. Amazon MGM noemt de start bemoedigend en werkt aan een geplande documentaireserie over Melania.
De documentaire is niet in Nederlandse bioscopen verschenen; verwacht wordt dat Melania later dit jaar op Prime Video in Nederland beschikbaar komt. De timing en de productiekeuzes roepen vragen op over politieke intenties en de mate waarin het filmwerkelijk een kritisch of vooral promotiemiddel is.