NU+ | Chris Huizinga wil ook buiten Thialf winnen: 'Sven Kramer heeft geholpen'

In dit artikel:

Chris Huizinga groeide vorig seizoen in Thialf uit tot wereldtopper, maar presteerde buiten Heerenveen opvallend zwak. De 28-jarige schaatser, die met een nieuwe techniek (onder meer bochten rijden met twee handen op de rug) en ander trainingsschema ineens zeven van acht keer in Thialf won, stond buiten Nederland echter nooit op het podium. Die tegenstelling werd pijnlijk duidelijk tijdens de WK afstanden in Hamar, waar hij op de 5 km als achtste en op de 10 km als negende eindigde — resultaten die coach Jac Orie wekenlang wakker hield.

Direct na het winterseizoen is Huizinga samen met Orie en meerdere ploeggenoten gaan zoeken naar oorzaken. Analyse van beelden, aanpassingen in voorbereiding en experimenten met materiaal staan centraal in het door het team opgezet project om zijn sterke Thialf-vorm ook op andere ijsbanen te laten terugkomen. Ook Sven Kramer leverde input; zijn ervaring als olympisch en wereldkampioen werd door Huizinga en Orie gebruikt bij het zoeken naar oplossingen.

Deze week krijgt dat werk zijn eerste praktische test: in de nacht van vrijdag op zaterdag rijdt Huizinga de seizoensopening van de wereldbeker, de 5 kilometer op de snelle ijsbaan van Salt Lake City. Belangrijke wijzigingen zijn niet allemaal openbaar gemaakt, maar Huizinga zegt dat er aan het materiaal gesleuteld is op basis van verschillen in ijskwaliteit en -temperatuur tussen Thialf en andere banen. Orie voegt daaraan toe dat de opbouw naar een wedstrijd — zowel fysiek als mentaal — eveneens wordt aangepast en dat daar nu meer mee geëxperimenteerd moet worden om de invloed te bepalen.

Het motief is duidelijk: Huizinga wil in februari in Milaan meestrijden voor olympisch goud op de 5 en 10 km, en acht zijn eigen tijden uit vorig seizoen ambitieus genoeg om alleen voor de hoogste plaats te gaan. Of de aanpassingen effectief zijn, wordt vanaf dit weekend zichtbaar op de internationale sneeuw- en ijsbanen.