NU+ | Het geheim van 'bourgondiër' Linssen (35): 'Ik ga mijn eten niet afwegen'
In dit artikel:
Bryan Linssen (35) verkeert in what hij zelf omschrijft als topvorm en hoopt zondagavond NEC met een beslissende rol naar de bekerzege tegen AZ te leiden. Voor de aanvaller zou het een bijzondere mijlpaal zijn: na achttien jaar profvoetbal heeft hij nooit een grote prijs gewonnen waarvan hij het gevoel heeft daadwerkelijk invloed te hebben gehad.
Op papier oogt zijn palmares karig — enkel een Bronzen Stier uit zijn Fortuna Sittard-tijd (2008/09) — maar Linssen wijst er met een knipoog op dat hij in Japan met Urawa Red Diamonds een Champions League won, al heeft hij daar veelal geblesseerd rondgelopen en wordt die titel mogelijk niet overal vermeld. Wel heeft hij meerdere malen net niet gewonnen: twee verloren Johan Cruijff Schaal-duels en de pijnlijke Conference League-finale in 2022 met Feyenoord tegen AS Roma, een nederlaag die hem nog steeds raakt.
Sportief is Linssen allesbehalve voorbij zijn beste jaren. Dit seizoen is hij basisspeler bij NEC en maakte hij in alle competities elf doelpunten en gaf hij acht assists. Hij schrijft zijn lange loopbaan en huidige energie toe aan goede genen, geluk en vooral zijn levensstijl. Linssen noemt zichzelf een bourgondiër: hij houdt van genieten — “Ik voel me soms net een klein kind” — en volgt geen streng dieet. Hij eet bewust maar niet extreem (geen uren van afwegen of rigide schema’s) en vindt dat een beetje vrijheid hem helpt om op niveau te blijven presteren.
Die eigenzinnigheid komt ook terug in zijn omgang met trainers en collega’s. Linssen heeft bewust gekozen om niet blind te volgen; sommige routines werken verstikkend voor hem. Dat leverde wrijving op, zoals bij Vitesse met Henk Fraser over schoenkeuze, maar ook succes: hij scoorde de winnende terwijl Fraser had gedreigd hem te wisselen. De speler erkent dat zijn landelijke imago van een ‘ratje’ (een vervelend maar slim spelerstype) klopt, maar benadrukt dat hij fair speelt.
Bij NEC past hij uitstekend bij het aanvallende spel onder coach Dick Schreuder; beiden hebben een vergelijkbare temperament en vinden elkaar in directheid. Buitenlands en nationaal kreeg hij recente bijval: opiniemakers en fans noemden hem als optie voor Oranje — iets waar Linssen met humor op reageert en dat hij niet té serieus neemt, al vindt hij dat zijn cijfers vergelijkbaar zijn met die van collega’s als Wout Weghorst.
Reflecterend over zijn loopbaan zegt hij dat hij waarschijnlijk alles eruit heeft gehaald wat erin zat: een aanbod naar de Bundesliga liet hij lopen, later kwamen geen grote buitenlandse clubs meer. Zondag wil hij eindelijk het tastbare feest vieren waar hij zo vaak dichtbij stond — en dat liefst als bepalende man van NEC.