NU+ | Aston Martin is ondanks komst topontwerper Newey zorgenkindje van F1
In dit artikel:
Aston Martin’s ambitie om in 2026 definitief door te breken naar de top vier van de Formule 1 lijkt voorlopig gestrand. Wat begon met grote verwachtingen — een splinternieuwe fabriek in Silverstone, de aanwerving van topontwerper Adrian Newey, een motordeal met Honda en twee ervaren coureurs in Fernando Alonso en Lance Stroll — levert na de wintertests vooral teleurstelling op.
De problemen kwamen vooral aan het licht tijdens de besloten test in Barcelona en vervolgens in de officiële wintertest in Bahrein. Waar de eerste beelden van de nieuwe bolide aanvankelijk lof oogstten vanwege opvallende aerodynamische keuzes, toonde de auto in Bahrein vooral kwetsbaarheid: veel stilstanden, uitstapjes in het grind en langdurig verblijf in de pits. Er wordt veel gewicht gelegd op motorproblemen met de nieuwe Honda-samenwerking; wanneer de auto wél op de baan verscheen, miste het tempo duidelijk ten opzichte van concurrenten.
Op sociale media circuleerden tevens beelden van een emotioneel beladen confrontatie bij het motorhome, waarbij Newey door Lance Stroll stevig werd toegesproken terwijl eigenaar Lawrence Stroll naast hen stond. Ook Alonso maakte het pijnlijk zichtbaar: zijn auto viel vroeg stil tijdens een sessie, vergezeld van fors mechanisch lawaai, en hij keerde zichtbaar gefrustreerd terug naar de pits. Voor Alonso roept dit herinneringen op aan zijn eerdere, mislukte periode met Honda bij McLaren zo’n tien jaar geleden.
Teamleden erkennen dat Aston Martin achterloopt op de rest van het veld; Alonso schat een achterstand van ongeveer een maand, en technisch directeur Mike Krack spreekt over noodzakelijke verbeteringen in betrouwbaarheid en het wegwerken van kinderziektes. De korte termijnprioriteit is helder: de problemen zodanig oplossen dat het team niet als hekkensluiter naar de seizoensopener in Melbourne reist. Of de combinatie Newey–Honda–Aston Martin snel genoeg op gang komt om de ambitieuze doelstellingen waar te maken, blijft onzeker.