NU+ | Armani werd mode-icoon, maar kon succes amper vieren met grote liefde

In dit artikel:

Ontwerper Giorgio Armani, op 91-jarige leeftijd overleden, laat een wereldwijd mode-imperium en een blijvende invloed op hoe mannen en vrouwen zich kleden na. De Noord-Italiaanse Piacenza-native begon aanvankelijk met een studie geneeskunde en militaire dienst, maar verruilde dat voor etaleren en later het ontwerpen van herenkleding in Milaan. Na werk bij Nino Cerruti richtte hij in 1973 zijn eigen kantoor op en stichtte hij in 1975 op zijn veertigste Giorgio Armani S.p.A., samen met zaken- en levenspartner Sergio Galeotti.

Armani en Galeotti bouwden het merk snel uit, vooral in de Verenigde Staten, en introduceerden luxe kleding op industriële schaal. Armani breidde zijn aanbod uit met ondergoed, zwemkleding, accessoires, parfums, jeans en cosmetica; wereldwijd openden meer dan zeshonderd winkels met zijn naam. Forbes en Bloomberg schatten zijn persoonlijke vermogen op ruim 8 miljard euro.

Stilistiek veranderde hij vooral met zijn vernieuwde pakken: zachtere schouders en een sensueler silhouet voor mannen en het systematisch invoeren van elegante, waardige pakken voor werkende vrouwen. Zijn kledij kreeg extra zichtbaarheid dankzij film en sterren: met Richard Gere in American Gigolo (1980) brak hij door in Hollywood, gevolgd door kostuums in titels als The Untouchables, Working Girl en The Bodyguard, en looks voor Clooney, Pitt, Bowie, Madonna en later Lady Gaga.

Privé kende Armani diepe tegenslag toen Galeotti in 1985 stierf aan aids; Armani zei later dat bij diens dood een deel van hem stierven. De ontwerper hield zijn privéleven meestal buiten de spotlights, maar woonde de laatste jaren samen met Leo Dell'Orco, al meer dan vier decennia verbonden aan het bedrijf en nu genoemd als een van de mogelijke leiders van het merk na Armani’s overlijden. Tot dit jaar bleef Armani nog regelmatig bij zijn modeshows aanwezig, waarmee hij actief betrokken bleef bij zijn nalatenschap.