NU+ | Antonelli start dit jaar beroerd: Verstappen krijgt één kans in Monaco
In dit artikel:
Max Verstappen start zondag in Monaco waarschijnlijk maar één realistische inhaalpoging op Kimi Antonelli te krijgen. In Monte Carlo reed Verstappen een sterke kwalificatie en eindigde hij op 0,04 seconde van pole, wat hem de tweede plaats oplevert — een resultaat waar hij zichtbaar tevreden over was gezien Red Bulls moeizame maanden daarvoor. Hij zei hierover: "Als we sowieso de tweede plek kunnen vasthouden, zou ik daar nu ook wel voor kunnen tekenen."
De cruciale factoren: het stratencircuit van Monaco is uitzonderlijk moeilijk om in te halen; normaal gesproken is een paar seconden per ronde sneller rijden nodig om een inhaalactie te laten slagen. Antonelli, die het wereldkampioenschap aanvoert, heeft dit seizoen echter een patroon van zwakke starts en verliest regelmatig plekken bij de start — dat is precies het kleine venster dat Verstappen nodig heeft. De remweg naar de eerste bocht bij het kerkje St. Devote is kort, dus zelfs met een ideale start van Verstappen ligt het lot mede in Antonelli's handen.
Tegelijkertijd moet Verstappen rekening houden met Lewis Hamilton en Charles Leclerc achter hem, die als derde en vierde starten. Ferrari blijkt dit jaar de beste starts te hebben, wat de druk verhoogt. Verstappen benadrukte dat racen individueel is: samenwerken om Ferrari achter te houden is volgens hem geen optie.
Strategisch gezien wordt een éénstopsstrategie verwacht; undercuts zijn lastig omdat banden bij Monaco langzaam op temperatuur komen. Ook speelt de vermogensstrategie dit weekend gunstig voor Verstappen: Monaco’s lage-snelheidskarakter maakt dat hij nauwelijks met het opladen van de accu bezig hoefde te zijn, wat het rijden prettiger maakte vergeleken met sommige eerdere circuits.
Hoewel Red Bull met de kwalificatie de opgaande lijn ingezien lijkt te hebben, waarschuwde Verstappen dat Barcelona volgende week de echte test is vanwege veel snelle bochten. Voor Monaco betekent dat zijn start van groot belang — de race (waarschijnlijk droog) begint zondag om 15.00 uur.