NU+ | Angel Daleman als tiener naar Spelen? 'Af en toe vergeet ik dat ik 18 ben'
In dit artikel:
Angel Daleman (18) is uitgegroeid tot een vaste waarde in de Nederlandse schaatstop en strijdt tussen Kerst en Oud en Nieuw op het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Thialf om een ticket voor de Spelen in Milaan. Als ze zich plaatst, zou ze met achttien jaar en elf maanden één van de jongste Nederlandse olympiërs op de lange baan zijn; alleen Ria Visser en Antoinette Rijpma‑de Jong waren jonger bij hun olympisch debuut. Daleman benadrukt tegelijk dat ze zich bewust is van haar leeftijd en dat deelname aan het OKT op zich al een prestatie is.
Vorig seizoen brak Daleman door: ze pakte een wereldbekermedaille in China, kwalificeerde zich verrassend voor de WK afstanden en werd als teamsprinter één van de jongste Nederlandse wereldkampioenen ooit. Dit seizoen verliep echter stroever. Na het tekenen van een fulltimecontract bij Team Essent en het ontstaan van grotere verwachtingen, verloor ze in de voorbereiding tijdelijk vertrouwen op het ijs. Ze noemde die periode een "kutvoorseizoen" — trainingen gingen niet zoals gewenst, stress nam toe en dat sijpelde door in haar prestaties.
Toch liet Daleman ook dit seizoen zien dat haar potentie nog onverminderd is. Tijdens de World Cups in Calgary en Salt Lake City brak ze meerdere persoonlijke records en reed ze het juniorenwereldrecord op de 500 meter (37,28), een tijd die scherper is dan die van Femke Kok op dezelfde leeftijd. Terug in Nederland voelde ze echter de druk om permanent bij de absolute top te blijven, wat haar dwong tot zelfreflectie. Ze nam een korte break uit Heerenveen, bezocht familie en ging op zoek naar plezier buiten de baan — een mentale reset die volgens haar goed uitpakte.
In december vond ze in Thialf haar vorm terug: ze verbrak daar haar eigen baanrecord bij de junioren (1.53,98) en reed losser en agressiever dan eerder in het seizoen. Haar coach Dave Versteeg benadrukt dat Daleman tot de perfectionisten behoort en soms juist afgeremd moet worden om te voorkomen dat prestatiedruk haar blokkeert. Daleman zegt die les geleerd te hebben en gaat nu met meer vertrouwen naar het OKT. Ze hoopt natuurlijk op een plek in Milaan — ze rijdt om te winnen — maar relativeert ook: als het niet lukt, hoeft ze zichzelf niet kapot te maken; ze heeft nog tijd om te groeien.