NU+ | ADO gaat na 'rare' start promoveren: 'Hadden geen shirts en trainer'
In dit artikel:
ADO Den Haag staat dinsdagavond op het punt na vijf jaar terug te keren in de Eredivisie. Een gelijkspel tegen Jong FC Utrecht in het uitverkochte WerkTalent Stadion is genoeg om promotie definitief te maken — en voor veel supporters zou dat voelen als het wegspoelen van een zuur hoofdstuk uit de clubgeschiedenis.
Doelman Kilian Nikièma plaatste recent foto’s op Instagram die de emotionele lading illustreren: één beeld toont hem schouder aan schouder met ploeggenoten tijdens de beslissende strafschoppenserie tegen Excelsior vier jaar terug. Die wedstrijd heeft diepe indruk gemaakt; ADO gaf toen een 3-0-voorsprong weg, verloor promotie en had te maken met supportersrellen die het stadion en omgeving schade toebrachten. “Die wedstrijd heeft heel veel indruk op me gemaakt”, zegt Nikièma, die destijds achttien was en twee seizoenen later eerste keeper werd. Die ervaring heeft hem extra motivatie gegeven om alsnog te promoveren.
De weg naar dit moment was rommelig. De Haagse club ontsnapte in 2021 bijna aan faillissement, kende een sportief dieptepunt onder Dirk Kuyt, en worstelde met interne conflicten en supportersproblemen. Ook deze zomer begon alles behalve ordelijk: technisch directeur Joris Mathijsen vertrok na onenigheid over de trainerkeuze (Mathijsen wilde John van den Brom; eigenaar Bolt prefereerde Robin Peter). ADO startte de voorbereiding zonder trainer, zonder keeperstrainer en volgens spelers zelfs zonder matchshirts; aanvoerder Jari Vlak beschreef de situatie als “raar en onzeker”.
Toch keerde het tij. De selectie bleef grotendeels intact — een van de duurste van de Keuken Kampioen Divisie — en technisch man Mark Wotte zorgde voor gerichte versterkingen. Trainer Robin Peter bouwde een ploeg die extreem efficiënt druk zet; een onderzoek van CIES plaatste ADO zelfs boven grote Europese clubs als Arsenal en Real Madrid als het gaat om pressing. Spelers benadrukken dat Peter veel van hen op de juiste plek laat renderen, terwijl vooral het collectief uitblinkt: de doelpunten zijn breed verspreid en Vlak is met tien treffers gedeeld clubtopscorer.
De sfeer in Den Haag verandert zichtbaar: meer shirts op straat, stickers en graffiti, en supporters die spelers opzoeken met de vraag of promotie echt gaat gebeuren. Voor velen zou terugkeer naar de Eredivisie niet alleen sportief succes betekenen, maar ook het afsluiten van een pijnlijk hoofdstuk en het starten van een nieuwe periode voor ADO. Nikièma hoopt dat die beloning dinsdagavond werkelijkheid wordt.