NU+ | Xavi is binnen, maar onnodig lastig proces straalt niet goed af op KNVB

In dit artikel:

De KNVB heeft woensdag Xavi Hernández benoemd tot nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. De Spanjaard volgt Ronald Koeman op en tekent voor vier jaar. Zijn aanstelling maakt een langdurige en moeizame zoektocht van de voetbalbond tot een einde.

Vooraf passeerden onder anderen Peter Bosz, Erik ten Hag, Michael Reiziger en Louis van Gaal de revue. Reiziger leek lange tijd de belangrijkste kandidaat, maar zijn beperkte ervaring als hoofdtrainer van een profteam leidde tot kritiek. De keuze voor Xavi zorgt voor meer enthousiasme, al is zijn komst ook een risico. De oud-middenvelder zit sinds zijn vertrek bij FC Barcelona in 2024 zonder club. Bij Barcelona werd hij bovendien geregeld bekritiseerd om zijn behoudende spelopvatting, ondanks het Spaanse kampioenschap dat hij de club in 2023 bezorgde.

De zoektocht verliep moeizaam doordat de KNVB lange tijd geen opvolger wilde vastleggen zolang Koeman nog bondscoach was. Directeur topvoetbal Nigel de Jong zei eerder dat rust rond het team belangrijker was en dat er geen vacature bestond. De bond wilde voorkomen dat de situatie onrust zou veroorzaken, zoals eerder gebeurde rond Andries Jonker bij de Oranjevrouwen.

Die terughoudendheid had echter gevolgen. Na het teleurstellend verlopen WK gingen Bosz en Ten Hag aan de KNVB voorbij, terwijl zij eerder nog beschikbaar waren. Ook Arne Slot werd later een kandidaat, maar die optie viel eveneens weg. Koeman mocht uiteindelijk zelf bekendmaken dat hij zou stoppen, terwijl zijn contract na het WK zou aflopen. Volgens de berichtgeving had de bond eerder duidelijkheid kunnen creëren, mede omdat Koeman al vaker hintte op een naderend vertrek en in verband met de gezondheid van zijn vrouw.

Met Xavi kiest De Jong voor een internationaal bekende, maar niet onomstreden trainer. De voormalig spelmaker van Barcelona en Spanje werd gevormd binnen de voetbaltraditie die mede door Johan Cruijff is beïnvloed en heeft daardoor een duidelijke link met het Nederlandse voetbal. Hij wordt de eerste buitenlandse bondscoach van Oranje in bijna een halve eeuw. Zijn aanstelling komt ruim een maand voor de eerste Nations League-wedstrijden in september en overschaduwt voorlopig de kritiek op het proces.