Novak Djokovic (39) bevangen door hitte in Cincinnati, moet overgeven en verliest verrassend: 'Was niet de eerste keer'

In dit artikel:

Novak Djokovic is bij zijn rentree in Cincinnati verrassend uitgeschakeld. De 39-jarige Serviër verloor in drie sets van de Argentijn Thiago Tirante: 6-2, 4-6 en 4-6. Djokovic begon sterk, maar kreeg door de hitte en hoge luchtvochtigheid steeds meer fysieke problemen. Hij zakte tijdens de tweede set op de baan, werd medisch behandeld en moest volgens ooggetuigen tweemaal overgeven. Na de tweede set namen beide spelers een pauze in de kleedkamer, maar ook daarna bleef Djokovic zichtbaar verzwakt.

Bij een stand van 4-4 in de beslissende set verloor de nummer vijf van de wereld zijn service. Tirante benutte de kans en stelde de grootste overwinning uit zijn loopbaan veilig. Djokovic vertelde na afloop dat hij al jaren kampt met een onderliggende aandoening die vooral bij warm en vochtig weer klachten veroorzaakt.

De nederlaag betekent voor de 24-voudig Grand Slam-winnaar een uitzonderlijk vroege uitschakeling in Cincinnati. Sinds zijn debuut op het toernooi in 2005 had hij daar steeds minstens de derde ronde gehaald. Het was zijn eerste optreden sinds zijn verlies tegen Jannik Sinner in de halve finales van Wimbledon. Voor Tirante was de zege op de tennislegende naar eigen zeggen de mooiste uit zijn carrière.