NOS-loopbaan Bert Maalderink (62) zit erop, afscheid bij WK allround in Thialf

In dit artikel:

Bert Maalderink (62) zette zondag tijdens het WK schaatsen in Thialf een punt achter zijn lange loopbaan als sportverslaggever bij de NOS, waar hij sinds 1993 werkte. Zijn laatste gesprek was met de Tsjechische schaatser Metodej Jílek. Maalderink verwierf landelijke bekendheid door zijn verslagen van het Nederlands elftal en het schaatsen, en volgde onder meer de carrières van Sven Kramer en Ireen Wüst van dichtbij — van Wüst’ eerste olympische titel in 2006 tot haar laatste gouden plak zestien jaar later.

De reden van zijn afscheid is medisch: Maalderink kampt met hartfalen en multiple sclerose (MS). Over die laatste aandoening maakte hij vorig jaar de vierdelige podcastserie Bekend met MS, waarin hij open sprak over de ziekte. Zijn ziektebeeld dwong hem uiteindelijk te stoppen met werken.

Maalderink stond bekend om een prikkelende, soms brutale interviewstijl: scherp doorvragen, afstand bewaren tot sporters en creatieve reportagetrucs om een verhaal te vertellen. Tijdens het EK 2004 schakelde hij bijvoorbeeld een huis in aanbouw in om de besloten training van Oranje te kunnen laten zien. Die aanpak leidde regelmatig tot botsingen met prominente coaches en sporters, zoals Dick Advocaat, Marco van Basten en Rintje Ritsma; ook recent liep hij met Jutta Leerdam spaak tijdens de Spelen in Milaan. Zijn laatste olympische interview daar was met schaatscoach Jillert Anema, die hem vriendelijk het allerbeste wenste.

Maalderink laat een carrière na die door zijn eigenzinnige journalistieke handelswijze veel reacties opriep: soms verontwaardiging bij geïnterviewden, maar ook waardering voor het doorvragen en de licht ironische aanpak waarmee hij sportverhalen verhelderde.