Noorse WEF-topman Brende stapt op na onderzoek naar contact met Epstein

In dit artikel:

De Noorse oud-minister Børge Brende treedt terug als president en CEO van het World Economic Forum. Hij maakte zijn vertrek donderdag bekend nadat het WEF een onderzoek had geopend naar zijn contacten met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Brende zelf zei dat hij na zorgvuldige afweging ging aftreden en dat zijn 8,5 jaar bij de organisatie waardevol waren, maar ging niet in op de zaak-Epstein.

Het onderzoek begon eerder deze maand, nadat Brendes naam eind januari opdook in vrijgegeven documenten uit het Epstein-dossier. In die stukken zit ook een foto van Brende met Epstein die de veroordeelde in 2018 heeft verspreid; op de foto staat ook de voormalige Noorse diplomaat Terje Rød‑Larsen, die in Noorwegen wordt onderzocht vanwege zijn contacten met Epstein. Voor zover bekend was het WEF-onderzoek naar Brende nog niet afgerond op het moment van zijn vertrek.

Brende stond sinds 2017 aan het hoofd van het WEF, de organisatie die vooral bekend is door de jaarlijkse bijeenkomst van wereldleiders en bedrijfsbestuurders in Davos. Na het vertrek van oprichter Klaus Schwab vorig jaar was Brende een van de prominentste gezichten van het forum. Politiek maakte hij eerder carrière in Noorwegen als minister van Buitenlandse Zaken (2013–2017) en als minister van Milieu en van Handel en Industrie.