Noordervroon: killer-meerkoeten en dwergsterns

In dit artikel:

Net boven Westkapelle, op het puntje van Walcheren, ligt het Noordervroon: een beschutte kustmozaïek met ondiepe plassen, broedeilandjes en bosjes vlak achter de zeedijk. Het gebied, aangelegd in 2007 en gelegen op de Oost-Atlantische vogeltrekroute, is belangrijk voor kustbroedvogels zoals dwergsterns, kluten, visdiefjes en diverse steltlopers — en bovendien het hele jaar door aantrekkelijk voor vogelaars.

In 2015 sloeg het noodlot toe: vossen en andere grondpredatoren rukten op, nesten en kuikens werden geplunderd, en de grootste Nederlandse kolonie dwergsterns (destijds 168 paar) verdween vrijwel meteen. Tegelijk raakten de kale broedeilandjes steeds meer begroeid, waardoor succesvolle broedpogingen verder afnamen.

Dankzij een forse particuliere gift in 2022 kon Vogelbescherming samen met Staatsbosbeheer, de provincie Zeeland en Waterschap Scheldestromen grootschalig herstel uitvoeren. De ingrepen bestonden uit het afgraven van de eilanden tot net boven het wateroppervlak, een nieuwe laag schelpen aanbrengen, het aanleggen van een stuw zodat eilanden in de winter onder water gezet kunnen worden en het plaatsen van een stroomraster om vossen en soortgelijke grondpredatoren te weren.

De maatregelen werkten snel: in 2025 telde het Noordervroon weer circa 100 paar dwergsterns, evenveel kluten en ongeveer 50 paar visdiefjes. Wel was er een onverwachte tegenslag: enkele meerkoeten begonnen eieren van dwergsterns en andere soorten te beschadigen, waardoor van de 100 paartjes dwergsterns slechts zeven jongen uitvlogen. Noordervroon blijft desalniettemin een spannend vogelgebied met kans op zeldzaamheden en grote aantallen winter- en doortrekvogels.