Noord-Marokko per auto: op zoek naar het Marokko achter de ansichtkaarten
In dit artikel:
Na het ANVR-congres in Rabat (november) maakten ANVR-bestuurslid Hanita van der Meer en reisexpert/docent Marion Ariëns per auto een rondrit door Noord-Marokko. Vanuit Rabat en na een rit per hogesnelheidstrein naar Tanger reden ze langs bergen en historische plaatsen zoals Chefchaouen, Meknes, Volubilis, Fez en Casablanca, op zoek naar het ‘achter de ansichtkaart’-Marokko.
De reis toonde sterke tegenstellingen: binnen korte tijd veranderde het beeld van modernere steden naar eenvoudiger, landelijker gebieden waar armoede zichtbaar is. Chefchaouen bleek de grootste verrassing: een compact stadje dat als een lavendelblauwe oase tegen groene hellingen ligt, met fotogenieke steegjes en overal variaties op het kenmerkende blauw. Fez raakte door de zintuiglijke ervaring van de ontluikende medina; het vroeg op pad gaan en verdwalen tussen smalle straatjes leverde indrukken op van handelende bewoners en ambachtelijke werkplaatsen, met name de beruchte leerlooierijen waar het ruwe, arbeidsintensieve proces tot leder zichtbaar en voelbaar is (de gids legde uit terwijl munt werd gebruikt om de geur te maskeren).
Accommodaties bestonden uit kleinschalige riads — vaak gerestaureerde woonhuizen met binnentuinen en dakterrassen die rust boden na de drukte van de medina. Het plattelandslandschap gaf het gevoel van een stap terug in de tijd: kronkelende bergwegen, slecht asfalt, paarden- en ezelskarren, ossenploegen en levendige markten met verse producten.
Een persoonlijk hoogtepunt was een onvoorbereide, hartelijke lunch bij de congresorganisator in Casablanca, een voorbeeld van Marokkaanse gastvrijheid. Praktische tips: zelf rijden tussen grotere steden is goed te doen en geeft vrijheid, maar men moet rekening houden met veel politiecontroles, incidenten gericht op het afhandig maken van geld en dus met contant geld, geduld en realistische verwachtingen reizen. Ten slotte wil Ariëns één misverstand rechtzetten: Noord-Marokko is niet overal druk of toeristisch, maar biedt juist authenticiteit, rust en opvallende contrasten.
Genoemde verblijven: Villa Mandarine (Rabat), Dar Echchaouen (Chefchaouen), Riad El Amine (Fes) en Le Palace d’Anfa Hotel (Casablanca).