Noord-Koreaanse militair deserteert, steekt grens met Zuid-Korea over

In dit artikel:

Een Noord-Koreaanse militair is illegaal de grens naar Zuid-Korea overgestoken en is daar door Zuid-Koreaanse troepen gearresteerd, maakte het Zuid-Koreaanse leger bekend. De man heeft verklaard dat hij in het zuiden wil blijven; hij wordt vastgehouden voor verhoor. Hoe hij de andere kant van de zwaar bewaakte grens bereikte, is onduidelijk.

Dergelijke directe overgangen zijn zeldzaam: de grenzen worden sinds de wapenstilstand van 1953 streng bewaakt langs een bijna 250 kilometer lange demilitarized zone van circa 4 kilometer breed, met mijnen, prikkeldraad en hindernissen tegen tanks. De meeste Noord-Koreaanse vluchtelingen reizen via China. De laatste bekende illegale grensovergang door een militair dateert van augustus vorig jaar; in 2017 werd een overlopende soldaat onder vuur genomen maar overleefde.

De kwestie speelt tegen de achtergrond van het ontbreken van een formele vredesregeling tussen Noord- en Zuid-Korea. Het zuiden is uitgegroeid tot een democratie met een sterke economie, terwijl het noorden een geïsoleerde communistische dictatuur is met kernwapens, wat de internationale spanningen vergroot.