Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un (opnieuw) doodverklaard op sociale media: waar komen die geruchten vandaan?

In dit artikel:

Op sociale media verspreidt de Chinese dissident Wanjun Xie, die in de Verenigde Staten woont, het onbewezen gerucht dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un is overleden aan een plotselinge hersenbloeding. Volgens Xie wordt de rouw in Noord-Korea geheimgehouden, maar hij levert geen bewijs.

De geruchten verschenen nadat de Noord-Koreaanse staatspers foto’s publiceerde waarop Kim er gezond uitziet tijdens een bezoek aan de nationale tentoonstelling van kleding en schoenen. Die jaarlijkse beurs in Noord-Korea toont meer dan 70.700 kledingstukken en 170.000 paar schoenen. Hoewel de foto’s authentiek lijken, is niet vast te stellen wanneer ze zijn gemaakt. Mogelijk gaat het om oudere beelden, maar daarvoor is evenmin bewijs.

De Noord-Koreaanse autoriteiten hebben niet op de berichten gereageerd. Volgens Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden, is dat geen aanwijzing dat er iets mis is: in 2020 werd Kim ook al doodverklaard, waarna hij later gewoon weer in het openbaar verscheen. Noord-Korea heeft er volgens Breuker belang bij onduidelijkheid rond de leider en diens verblijfplaats in stand te houden.

Breuker zegt geen betrouwbare bevestiging te hebben gezien en de geruchten pas te zullen geloven na verificatie. De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst zou waarschijnlijk als een van de eerste partijen op de hoogte zijn. Toen Kim Jong-uns vader overleed, duurde het drie dagen voordat Zuid-Korea dat wist.