Noord-Korea reageert afhoudend op charmeoffensief van Trump

In dit artikel:

Noord-Korea heeft woensdag gereageerd op het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om de gezamenlijke militaire oefeningen met Zuid-Korea te beperken. Volgens Kim Yo-jong, de invloedrijke zus van leider Kim Jong-un, maakt die aanpassing weinig indruk. De oefening Ulchi Freedom Shield (UFS), die maandag begon, is met vijf dagen verkort en eindigt daardoor al voor het weekeinde. Een deel van de geplande veldtraining wordt vervangen door computersimulaties.

Trump zei maandag dat hij contact had gehad met Kim Jong-un, maar Kim Yo-jong verklaarde vanuit Pyongyang dat zij daar niets van weet. Wel noemde ze de relatie tussen Trump en haar broer goed. Volgens haar blijft het Amerikaanse beleid tegenover Noord-Korea echter vijandig en vormen de oefeningen een bedreiging voor de nationale veiligheid. Noord-Koreaanse staatsmedia lieten in hun commentaren ruimte voor een mogelijk diplomatiek vervolg. Trump zou Kim in november kunnen ontmoeten tijdens de APEC-top in Shenzhen.

Zuid-Korea werd naar eigen zeggen overvallen door Trumps besluit. De beperking staat haaks op eerdere Amerikaanse verzekeringen dat Washington betrokken blijft bij de regionale veiligheid. Analisten vermoeden dat Trump Seoul bovendien wil bewegen tot een grotere bijdrage aan Amerikaanse inspanningen rond de Straat van Hormuz. Zuid-Korea overlegt daarover met Washington, hoewel het zich eerder afzijdig wilde houden van het conflict in het Midden-Oosten.

President Lee Jae Myung zoekt ondertussen diplomatieke steun bij China. Tijdens het bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi besprak Seoul de mogelijkheid om via president Xi Jinping gesprekken met Pyongyang op gang te brengen. Een formeel vredesverdrag tussen Noord- en Zuid-Korea ontbreekt sinds de wapenstilstand van 1953. Kim Jong-un wil pas onderhandelen als Noord-Korea als kernwapenstaat wordt erkend en de druk om zijn nucleaire programma af te bouwen stopt.