Nep-livestream was alibi: Noord-Ierse man krijgt 31 jaar cel voor moord op zwangere vriendin

In dit artikel:

McCullagh ontmoette Natalie McNally via de datingsapp Bumble in 2022; kort daarna raakte zij zwanger. Vlak voor kerst dat jaar sloeg de relatie om in tragedie: McNally werd in haar woning meermalen geslagen, gestoken en gewurgd, waarna haar lichaam met het gezicht naar beneden in een hondenbak werd achtergelaten.

De verdachte, een YouTuber met ongeveer 40.000 volgers, zond op de avond van de moord een zogenaamd zes uur durende livestream uit onder de titel "Gewelddadige nacht". Volgers dachten dat hij live was, maar het betrof vooraf opgenomen beelden waarin hij onder meer een videogame-missie speelt waarin een vrouw moet worden gedood. Na de vondst van het lichaam speelde McCullagh de rouwende partner en overtuigde hij aanvankelijk politie en familie van zijn onschuld; hij wees de verdenking naar een ex van Natalie. Ook liet hij bewust zijn telefoon achter om gesprekken van de familie af te luisteren en kreeg alleen afscheid van het lichaam.

In januari 2023 ontdekte de politie dat de uitzending niet live was; McCullagh gaf toe dat hij had misleid, maar bleef ontkennen dat hij de moord had gepleegd. De aanklager noemde de daad "gepland, berekend en met voorbedachten rade." De rechter omschreef Natalie als een sterke, liefdevolle en onafhankelijke vrouw en bestempelde de daad als koelbloedig en zinloos.

McCullagh is veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf met een minimale term van 31 jaar. Vader Noel McNally zegt dat de uitspraak geen feest is voor de familie: "Wij zitten een levenslange straf uit sinds de moord op onze geliefde Natalie," en hoopt dat de veroordeling bijdraagt aan het tegengaan van geweld tegen vrouwen.