"Nooit gedacht dat het zou lukken": het verhaal achter de virale Sporza-video van Tadej Pogacar, die "de perfecte tegenspeler" was

In dit artikel:

Het ludieke interview van Linde Merckpoel met wereldkampioen Tadej Pogacar over zijn partner Urska Zigart is wereldwijd viraal gegaan. De video van Sporza’s rubriek Vlammen werd in korte tijd 2,2 miljoen keer bekeken en kreeg 140.000 likes. Ook buitenlandse media en wielrenners, onder wie Lotte Kopecky, reageerden enthousiast.

Het idee kwam eerder van Marijn de Vries, die contact opnam met Matteo, de perschef van AG Insurance-Soudal, de ploeg van Zigart. De avond voor de slotrit van de Tour de France Femmes was er 55 procent kans op Pogacars komst; de volgende ochtend kregen Merckpoel en haar team groen licht. Ze troffen de familie van Pogacar en Zigart bij een camper langs het parcours, waar Pogacar na een trainingsrit arriveerde.

Ondanks de vele fans wist Merckpoel hem naar een rustigere plek achter de camper te krijgen. Ze legde hem in een minuut uit dat hij in de sketch juist in de schaduw van zijn vriendin zou staan. Pogacar begreep het concept meteen en bleek volgens Merckpoel de ideale tegenspeler dankzij zijn gevoel voor timing en humor. Zigarts vader hielp ondertussen de fans op afstand te houden.

De ploeg verraste Pogacar bovendien met een shirt met ‘HAB’, verwijzend naar husbands and boyfriends, en een collage op de achterkant. Hij trok het direct aan, stuurde een selfie naar Zigart en droeg het shirt uiteindelijk de hele wedstrijd. Merckpoel noemt de positieve video een hoogtepunt in haar carrière, zeker in een periode van veel negativiteit en polarisatie.