Nooit eerder schetste Mark Rutte zo'n somber oorlogsbeeld
In dit artikel:
Navo-secretaris-generaal Mark Rutte luidde donderdag in Berlijn tijdens een bijeenkomst van de Münchener Veiligheidsconferentie de noodklok over de Russische dreiging. In een onverbloemde toespraak riep hij westerse regeringen, industrie en burgers op niet te verslappen: “Wij zijn Ruslands volgende doelwit. En we lopen nu al gevaar,” zei hij en waarschuwde voor het risico dat conflicten uit Oekraïne zich naar heel Europa kunnen uitbreiden.
Rutte stelde dat de oorlog niet meer op afstand wordt uitgevochten en dat Rusland met zijn aanval op Oekraïne de veiligheid in Europa heeft teruggebracht. Hij waarschuwde dat Vladimir Poetin, die aan het front hoge Russische verliezen lijdt, binnen enkele jaren in staat zou kunnen zijn om ook andere landen aan te vallen. Als dat gebeurt zou het Westen terugverlangen naar de huidige defensie-uitgaven: rampscenario’s met massamobilisatie, grootschalige verwoesting, miljoenen ontheemden en zware economische ontwrichting liggen volgens hem op de loer.
Afgelopen zomer is op de Navo-top in Den Haag afgesproken defensie-uitgaven stapsgewijs te verhogen van 2 procent naar 3,5 procent van het bbp in 2035 — een historische, maar volgens Rutte ontoereikende stap. Hij uitte zijn zorgen over toenemende "pakketmoeheid" en zelfvoldaanheid onder Europeanen en riep op tot veel meer geld en concrete opdrachten aan de industrie om de alliantie binnen vijf jaar nog verdedigd te houden. Mocht Rusland uitbreiden, dan zouden er snel noodbudgetten, bezuinigingen en economische spanningen volgen, aldus Rutte.
Hij ging nauwelijks in op lopende Amerikaanse pogingen tot overleg met Rusland en bekritiseerde impliciet de Amerikaanse Nationale Veiligheidsstrategie, die Rusland relatief buiten schot laat. Rutte’s betoog was deels bedoeld als antwoord op die koers en als waarschuwing richting zowel Moskou als Washington. Poetin zelf zei recent nog dat Rusland “niet in oorlog zal zijn met Europa”, maar waarschuwde dat Moskou gereed is als Europa oorlog zoekt.
Ten slotte wees Rutte op het vooruitzicht dat februari het vijfde oorlogsjaar voor Oekraïne kan inluiden; de Navo staat dan voor de opgave Oekraïne militair op de been te houden. Zijn oproep was duidelijk: meer geld, meer leveringen en een einde aan politieke en burgerlijke complacency om een groter conflict te voorkomen.