Tientallen centimeters sneeuw in New York, 350.000 mensen zonder stroom

In dit artikel:

Een zware winterstorm heeft in zeven staten in het noordoosten van de Verenigde Staten geleid tot noodtoestanden en massale verstoringen. New York, New Jersey, Rhode Island, Pennsylvania, Connecticut, Massachusetts en Delaware hebben officiële noodmaatregelen afgekondigd; in New York geldt tot maandag 12.00 uur lokale tijd een compleet reisverbod op wegen, snelwegen en bruggen, die alleen voor hulpdiensten toegankelijk blijven. Scholen zijn gesloten.

De nationale weerdienst (NWS) waarschuwt dat ongeveer 59 miljoen mensen onder weerswaarschuwingen vallen. De storm produceert zeer intense sneeuwval (ongeveer 5 tot 7,5 cm per uur) en op sommige plekken kan zich 30 tot 60 cm ophopen. Voor New York City wordt 45–60 cm verwacht; in Central Park lag al 38 cm en de temperatuur is rond de −6 °C. Windstoten worden gemeld tot 104–112 km/u, waardoor reizen bijna onmogelijk en gevaarlijk wordt.

Door de storm zitten naar schatting 350.000 huishoudens zonder stroom; alleen al in New Jersey zijn ongeveer 90.000 huishoudens getroffen, met ook grote uitval in Delaware, Maryland en Virginia. Luchthavens John F. Kennedy en LaGuardia zijn zwaar geraakt; honderden vluchten zijn vertraagd of geschrapt en in het hele land zijn meer dan tienduizend vluchten geannuleerd.

Het is de eerste keer in negen jaar dat New York vanwege sneeuw een noodtoestand uitroept, en de stad krijgt dit seizoen al de tweede ernstige sneeuwstorm te verwerken; in januari verloren 19 mensen het leven tijdens eerder winterweer. De autoriteiten geven prioriteit aan veiligheid en beperken verkeer sterk om slachtoffers en verdere chaos te voorkomen.