Noodtoestand en geannuleerde vluchten: VS bereidt zich voor op extreem weer

In dit artikel:

Tientallen miljoenen Amerikanen krijgen de komende dagen met extreem winterweer te maken: sterke sneeuwval, gevaarlijke ijzel en zeer snelle temperatuurdalingen. Autoriteiten geven waarschuwingen die vanaf vandaag gelden en lopen tot en met maandag; ook daarna blijft in delen van het land nog aanhoudende kou verwacht.

De noodtoestand is in minstens veertien staten afgekondigd, onder meer in New York, Texas en in Washington D.C. Het koude front strekt zich uit van New Mexico in het westen tot Maine in het noordoosten. In het zuiden, en later in staten als New York en Massachusetts, kan lokaal tot circa 30 cm sneeuw vallen; in Minnesota en North Dakota kan de gevoelstemperatuur door harde wind dalen tot rond -40 °C. Zelfs het noordelijkste puntje van Florida krijgt vorst te verduren.

Reizigers ondervinden direct gevolgen: vandaag werden al zo’n 800 vluchten geannuleerd of vertraagd, en voor morgen staan meer dan 1.500 gestrande vluchten op de planning, meldt ABC News. Scholen in meerdere steden, waaronder Oklahoma City en Houston, bleven uit voorzorg gesloten vanwege bevriezende en gladde wegen.

Wegbehandeling is aangepast aan de extreme omstandigheden: naast pekel wordt op sommige plaatsen ook bietensap ingezet—dat voorkomt sneller bevriezen in combinatie met zout—en waar zout niet meer werkt wordt extra grind gestrooid voor grip. Het strooien van grind vereist later wel schoonmaakwerk op de wegen, anders dan zout.

De noodtoestanden zijn vooral bedoeld om hulpdiensten en middelen sneller te mobiliseren nu grote delen van het land door sneeuw, ijs en extreem lage temperaturen worden getroffen. Wie de komende dagen naar buiten moet, wordt geadviseerd rekening te houden met gevaarlijke omstandigheden en transportbeperkingen.