Noodkreet van commandant EU-missie na dodelijke raketaanval Houthi's op Nederlands schip: 'Geef ons de benodigde middelen'

In dit artikel:

Een aanval door Houthi-strijders op het Nederlandse vrachtschip Minervagracht legt volgens de krant bloot dat de EU-missie Aspides structureel onderbemand is. Het incident, dat zich afspeelde binnen het operationele gebied waar Aspides zou moeten verzekeren dat handelsroutes veilig blijven, laat zien dat er in de praktijk slechts twee marineschepen per dag beschikbaar zijn om een uitgestrekt zeegebied te dekken. Dat maakt effectieve bescherming van individuele koopvaardijschepen beperkt en toevallig: veel vaartuigen blijven kwetsbaar voor raket- en vuurwapenaanvallen.

De kwestie roept vragen op over de inrichting en middelen van de missie: hoe kon een vlaggenschip van Nederland getroffen worden terwijl een Europese beschermingsmacht actief is, en wie is verantwoordelijk voor het opschalen van capaciteit? Kritiek richt zich op te kleine vlootformaties en op het gebrek aan langdurige inzet van schepen en sensoren, waardoor bewaking en afschrikking onvoldoende zijn. Politieke en economische gevolgen zijn reëel — bedrijven kunnen scheepvaartroutes vermijden, vervoerskosten en verzekeringspremies stijgen, en de druk op de EU en lidstaten om meer militaire of civiele middelen in te zetten neemt toe.

Achtergrond: de Houthi-beweging in Jemen heeft commercieel verkeer in de regio vaker aangevallen, deels uit politieke motieven die verband houden met bredere conflicten in het Midden-Oosten. Het voorval met de Minervagracht versterkt het debat over Europese maritieme capaciteiten en kan leiden tot oproepen voor meer schepen, betere coördinatie tussen NAVO/EU-lidstaten en aanvullende beschermingsmaatregelen voor de handel.