Nog maar een jaar Brits premier, maar zijn positie wankelt al: houdt geplaagde Keir Starmer stand?
In dit artikel:
Het Labour-congres vindt deze week plaats in Liverpool, maar de feestelijke toon ontbreekt: premier Keir Starmer worstelt na ruim een jaar aan de macht met een scherpe daling in de populariteit en toenemende kritiek binnen zijn eigen partij. Het vierdaagse congres begon zondag onder zorg over de electorale vooruitzichten: recente peilingen laten zien dat Labour ver verwijderd is van de meerderheid die het vorig jaar behaalde.
Starmer raakte de voorbije weken in een kwetsbare positie door een kabinetsherziening nadat twee prominente figures in opspraak kwamen — vicepremier Angela Rayner vanwege belastingontduiking en oud-ambassadeur Peter Mandelson door banden met Jeffrey Epstein. Die schandalen stapelden zich op bij onpopulaire bezuinigingen op onder meer brandstoftoeslagen voor ouderen, uitkeringen en ontwikkelingshulp, ondanks enkele beleidssuccesjes zoals stappen richting nationalisering van delen van het spoor.
Binnen Labour klinkt groeiende onvrede: critici verwijten Starmer gebrek aan visie, onvoldoende aandacht voor zijn fractie en te grote afhankelijkheid van internationale geldmarkten, waardoor volgens hen weinig ruimte overblijft voor investeringen in infrastructuur, ziekenhuizen, scholen en woningen. Correspondente Lia van Bekhoven zegt dat er binnen de partij onrust is omdat kiezers naar rechts afglijden; de nieuwere partij van brexiteer Nigel Farage, Reform UK, boekt volgens peilingen opvallende winst en kan volgens sommige metingen zelfs leiden in een hypothetische vervroegde verkiezing.
Tegelijk dreigt intern gevaar: Andy Burnham, de populaire burgemeester van Manchester (bijnaam "King of the North"), profileert zich nadrukkelijk als de linkse alternatieve stem en hintte herhaaldelijk op een koerswijziging — hij heeft zich twee keer eerder verkiesbaar gesteld voor het leiderschap. Hoewel een directe afzetting van Starmer op korte termijn niet zeker wordt geacht, zijn twee data cruciaal: dinsdag spreekt Starmer op het congres; eind november moet de begroting rond zijn (waarschijnlijk met nieuwe belastingmaatregelen); en de lokale verkiezingen volgend voorjaar vormen de echte test. Een zware nederlaag daar kan volgens waarnemers leiden tot een serieuze leiderschapsuitdaging.