Nog geen nieuwe paus: zwarte rook uit schoorsteen Sixtijnse Kapel

In dit artikel:

Woensdagavond om 21.00 uur verscheen er zwarte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel in Vaticaanstad, wat betekent dat de eerste stemronde onder de 133 kardinalen nog geen tweederde meerderheid opleverde voor een nieuwe paus ter opvolging van de overleden paus Franciscus. Donderdagochtend wordt het conclaaf voortgezet, waarbij de kardinalen in beslotenheid en zonder communicatie met de buitenwereld stemmen. Deze geheimhouding wordt strikt gehandhaafd; telefoons en laptops zijn ingenomen en signaalblokkades zijn ingesteld.

De kardinalen verzamelden zich woensdagmiddag en legden een geheimhoudingseed af voordat zij zich in processie terugtrokken in de kapel, waar de deuren worden afgesloten—hieruit komt de naam ‘conclaaf’, afgeleid van het Latijnse ‘cum clave’, oftewel ‘met sleutel’. Tijdens de stemming schrijven zij de naam van hun favoriete kandidaat op briefjes die stapsgewijs worden geteld; woensdag vond slechts één stemming plaats, terwijl op andere dagen vier stemrondes zijn, twee in de ochtend en twee in de middag. Na elke set stemmingen worden de briefjes verbrand, waarbij zwarte rook wijst op het ontbreken van een tweederde meerderheid en witte rook duidt op de keuze van een nieuwe paus.

Indien witte rook verschijnt, wordt de gekozen kardinaal gevraagd het pausambt te accepteren en een naam te kiezen. Daarna kleedt hij zich om in speciale pausklederen die klaar hangen in de ‘Kamer van de Tranen’ in de Sixtijnse Kapel. Vervolgens wordt de nieuwe paus voorgesteld aan de wereld vanaf het balkon van de Sint-Pietersbasiliek, waarmee de periode van ‘Sede Vacante’ eindigt. Tijdens de interregnum leidt kardinaal Kevin Farrell het Vaticaan administratief.

Na de verkiezing volgt een inauguratiemis op het Sint-Pietersplein, waarbij de paus symbolen van zijn ambt ontvangt en zijn koers als kerkelijk leider zet, of die nu diplomatiek, progressief of conservatief zal zijn. Paus Franciscus, de 266ste paus, overleed recent op 88-jarige leeftijd en ligt begraven in Rome.

De meest genoemde kanshebber om hem op te volgen is de Italiaanse kardinaal Pietro Parolin, staatssecretaris en belangrijkst na de paus in het Vaticaan. Andere namen die opduiken zijn de Hongaarse aartsbisschop Péter Erdő en de progressieve Filipijnse kardinaal Luis Antonio Tagle. Het conclaaf zal bepalen wie de leiding neemt over de katholieke kerk in deze cruciale fase.