Nog 40 kinderen wachten op pleeggezin in Leuven, Liesje en Rob waagden de stap: "Evenveel liefde als voor eigen kinderen"

In dit artikel:

Tijdens de Week van de Pleegzorg roept stad Leuven gezinnen op om zich te engageren als pleeggezin: er wachten nog zo'n veertig kinderen op een plaats. Schepen Lothe Ramakers benadrukt het belang van een warm gezin voor de ontwikkeling van kinderen en wijst erop dat de stad ondersteuning biedt aan wie de stap wil zetten.

In Leuven wonen momenteel 124 pleegkinderen bij 112 pleeggezinnen; van die kinderen verblijven er 84 langdurig bij een gezin, de overige combineren pleegzorg met bijvoorbeeld een internaat of contact met hun biologische gezin. De vraag naar extra gezinnen blijft dus groot: elk nieuw pleeggezin betekent volgens de stad een belangrijke winst voor een kind.

Als voorbeeld wordt het koppel Liesje (47) en Rob (47) uit Wilsele opgevoerd. Zij hebben naast hun drie biologische kinderen (17, 16 en 14) twee pleegkinderen (10 en 4) en zijn zeven jaar actief als pleegouders. Hun ervaring toont zowel de voldoening als de moeilijkheden van pleegzorg: blijheid en samen oplossingen vinden, maar ook de onzekerheid wanneer plaatsingen tijdelijk zijn — bij hun pleegdochter wordt het verblijf jaarlijks door een rechter herbekeken. Liesje erkent dat afscheid pijnlijk kan zijn, maar ziet dat verdriet ook als een teken van liefde.

Praktisch wijst het verhaal op de variatie binnen pleegzorg: van weekendopvang tot permanente plaatsingen. Liesje benadrukt dat de liefde voor pleegkinderen gelijk is aan die voor haar biologische kinderen, maar dat de aanpak soms anders moet zijn omdat pleegkinderen vaak met een kwetsbare start worstelen. Haar gezin ervaart ook praktische uitdagingen, zoals de verdeling van aandacht, maar noemt veerkracht en betrokkenheid als sleutelwoorden.

Leuven probeert drempels te verlagen door informatie en ondersteuning aan te bieden aan potentiële pleegouders. De oproep tijdens de pleegzorgweek is helder: er is dringend behoefte aan meer gezinnen die een veilig thuis kunnen bieden aan kwetsbare kinderen.