NOC-NSF presenteert chefs de mission: nieuwe gezichten, oude ambitie

In dit artikel:

NOC-NSF heeft Ireen Wüst en Jetze Plat gepresenteerd als chefs de mission voor de komende Olympische en Paralympische Spelen in Los Angeles (over twee jaar). De onthulling vond plaats op nationaal trainingscentrum Papendal; André Cats, directeur topsport van NOC-NSF, leidde de presentatie. Wüst (40), meervoudig olympisch kampioene met zes gouden plakken, krijgt de leiding over zowel zomer- als winterploeg en benadrukt dat de organisatie mikt op een plek bij de top 10 van het medailleklassement. Plat (35), die als handbiker/triatleet recentelijk nog actief was en zeven paralympische gouden medailles op zijn naam heeft, wordt chef van de paralympische afvaardiging en wil meer zichtbaarheid en waardering voor paralympische sport creëren.

Beide nieuwe chefs hebben ervaring met het elite­sportmilieu: Wüst werkt sinds haar afscheid als topsporter als tv-analist en als expert prestatiegedrag en mentale gezondheid bij NOC-NSF, een rol die ze zal combineren met haar nieuwe taken. Ze zegt dichtbij atleten te willen staan en hen te ondersteunen om op het beslissende moment het maximale uit zichzelf te halen. Plat wil met verhalen over prestaties en persoonlijke routes de Paralympische Spelen meer in de schijnwerpers zetten en tegelijk sportieve successen behalen.

De aanstelling markeert ook een generatiewisseling: Pieter van den Hoogenband, Carl Verheijen en Esther Vergeer werden bedankt voor hun eerdere rollen als chefs de mission. De keuze voor jongere, herkenbare rolmodellen past bij NOC-NSF’s wens om meer aansluiting met huidige sporters te hebben.

Medailles blijven uitgangspunt, maar de organisatie zegt geleerd te hebben van kritiek op een te eenzijdige focus op resultaten. Na het rapport “Vlammende ambitie” over missstanden in de topsportcultuur bestaat er politieke en maatschappelijke aandacht voor de balans tussen prestaties en welzijn. NOC-NSF stelt dat die lessen worden meegenomen in de voorbereidingen: de visie is dat iedere sporter telt en zich veilig en ondersteund moet voelen. Concreet betekent dat onder meer dat er psychologen meegaan naar Los Angeles (twee volgens Cats) en dat mentale gezondheid onderdeel is van trainingsprogramma’s in de aanloop naar de Spelen.

Kortom: Wüst en Plat moeten zowel sportieve successen veiligstellen als aandacht houden voor de kwaliteit van de topsportomgeving. NOC-NSF wil met deze duo’s ambitie en mensgerichtheid combineren om zowel glanzende medailles als een verantwoorde voorbereiding te realiseren.