Nobelprijswinnaar James Watson, een van de ontdekkers van de DNA-structuur, is overleden

In dit artikel:

De Amerikaanse moleculair bioloog James Watson is op 97‑jarige leeftijd overleden. Watson verwierf wereldfaam als mede‑ontdekker van de dubbele helix‑structuur van DNA samen met Francis Crick in 1953, een doorbraak die hen in 1962 de Nobelprijs Geneeskunde opleverde. Hij vergrootte zijn invloed later als drijvende kracht achter het Human Genome Project en als auteur van het veelgelezen memoires The Double Helix, dat door de Library of Congress als belangrijk Amerikaans werk wordt erkend.

Tegelijk was Watson omstreden: hij deed herhaaldelijk seksistische en racistische uitspraken die hem in de wetenschappelijke gemeenschap marginaliseerden. Na zijn hoogtijdagen speelde hij weinig actieve rol in onderzoek. In 2014 verkocht hij zijn Nobelprijsmedaille om onderzoek te financieren; de Russische miljardair Alisjer Oesmanov deed een bod van 4,1 miljard dollar en gaf de medaille later terug.