Nobelprijs Scheikunde voor onderzoek naar gespiegelde moleculen

In dit artikel:

De Nobelprijs voor de Scheikunde gaat dit jaar naar de Franse wetenschapper Henri Kagan (95) en de Japanner Kenso Soai (76). Het Nobelcomité in Stockholm beloont hun onderzoek naar moleculen die in twee spiegelbeeldversies kunnen bestaan. Hoewel deze versies dezelfde chemische samenstelling hebben, kunnen ze een tegengestelde werking hebben.

Dat verschil is vooral belangrijk bij geneesmiddelen: de ene moleculaire vorm kan het gewenste effect hebben, terwijl de andere niet werkt of schadelijk kan zijn. Zo wordt het ene spiegelbeeld in het artikel genoemd als hoestremmer en het andere als pijnstiller. Kagan en Soai ontdekten hoe deze eigenschappen ontstaan en hoe de juiste moleculaire vorm kan worden gemaakt.

De laureaten ontvangen een medaille, diploma en gezamenlijk 12 miljoen Zweedse kronen, ruim 1 miljoen euro. De officiële uitreiking vindt op 10 december plaats, de sterfdag van Alfred Nobel. In de rest van de Nobelweek volgen nog de prijzen voor Literatuur, Vrede en Economie; eerder werden de prijzen voor Geneeskunde en Natuurkunde bekendgemaakt.