NMBS telde jarenlang tientallen miljoenen reizigers te veel door telewerk: "Meten nu nauwkeuriger"

In dit artikel:

NMBS heeft jarenlang te hoge reizigersaantallen gerapporteerd doordat het oude telmodel abonnees aannam als dagelijkse forenzen. Voor 2024 betekent dat een overschatting van ongeveer 40 miljoen reizen. De spoorwegmaatschappij rekent tot voor kort per abonnee standaard 468 ritten per jaar, maar door de coronapandemie en blijvende thuiswerkpraktijken bleek die aanname onjuist: meer dan 70% van de abonnees mag meestal drie dagen per week thuiswerken.

Sinds 2023 introduceerde NMBS flexabonnementen die per rit geactiveerd moeten worden; die vorm van abonnement vertegenwoordigt twee jaar later al meer dan een derde van de woon-werkverplaatsingen per trein. Tegelijkertijd werd het telarsenaal uitgebreid: scannen van vervoersbewijzen, visuele tellingen door treinbegeleiders, deuressensoren en zelfs wagonsgewichten leveren nu een nauwkeuriger beeld van het aantal inzittenden.

Herberekeningen tonen dat 2019 geen 253 miljoen maar circa 230 miljoen reizigers telde (–9%). Voor 2024 gaat het niet om 245 maar om 205,6 miljoen reizigers (–16%). Met de aangescherpte methode schat NMBS voor 2025 207,8 miljoen reizigers, een stijging van 1% ten opzichte van het voorgaande jaar — zonder 27 stakingsdagen zou dat 2,5% zijn. Ondanks de correcties blijft de lange termijntrend positief, al is het reizigersniveau nog ongeveer 9,7% onder dat van 2019; losse kaartverkoop groeit sterk.

Financieel ziet NMBS geen herstel in winst: de operationele winst viel in 2025 terug naar €54,2 miljoen (tegen €131,6 miljoen in 2024). Oorzaken zijn tegenvallende opbrengsten, minder kostenreductie, lagere overheidscompensatie en omzetverlies door stakingen (naar schatting 2 miljoen minder verkochte tickets). Wel daalde de economische schuld fors van €2,146 naar €1,532 miljard, onder meer door vertraagde investeringen in materieel, stations en digitalisering.